壁画アートの制作に励む徳之島高校美術部の部員たち=18日、天城町
明るく楽しい商店街への「平土野アートプロジェクト」作品の一つ
【徳之島】天城町商工会青年部（盛勇樹部長）は、同町平土野商店街の再活性化を目指し「平土野アートプロジェクト」に着手。高校の美術部員や地域おこし協力隊員などアーティスト11人が賛同。商店街エリアの壁など計20カ所（作品）を最終目標に「徳之島らしさ」の壁画アートの制作に取り組んでいる。第１弾の初年度作７点を対象にした〝ＳＮＳフォトコンテスト〟なども計画している。
同町中心部の平土野商店街は、町役場や平土野港、徳之島空港にも近く、ビジネスや観光客などの往来は多い。かつては町の中心的商圏を形成した。だが、モータリゼーションの進展に伴う消費行動の広域化や大型店進出で「空洞化・衰退」が言われて久しい。
こうしたなか、同町商工会青年部は同商店街への「わっきゃが市場」（多目的スペース・駐車場）の設置など自助努力。今回は、世界自然遺産登録や大型客船寄港などによる観光客増にも期待。「平土野商店街に人の流れをつくり、町はもちろん徳之島の発展に」と昨年６月にアートプロジェクト実行委を設置。キャンバス空間となる壁など所有者との交渉、描画制作案の検討などを進め、２月中旬に描画・制作に着手していた。
コンセプトとテーマは、徳之島の歴史・文化・自然など「徳之島らしさ」。第１弾の７点は今年度中に仕上げる予定で、そのモチーフや作風は、記念撮影で参加できるリュウキュウアサギマダラや海ガメ、闘牛、ガジュマル、文字も配して図案化したエンブレム風などさまざまだ。
18日午後、描画作業に取り組んでいた徳之島高美術部の穂積仁亮さん（２年）や中原輝裕さん（１年）は「商店街が明るく楽しい雰囲気になって、観光客も増えてくれればと思う」「写真に撮ってＳＮＳでＰＲしたい」と話した。
盛部長（37）や同プロジェクトの順直輝事務局長（44）は「アーティストも広く募集。６、７月には一般参加型のＳＮＳフォトコンテスト（フェイスブック・ツイッター・インスタグラムなど）も計画。まち歩きマップも作成したい」としている。
制作参加・問い合わせは同町商工会（電話０９９７―85―２０３７）。