試合終了間際にシュートを決める飯隈⑦
奄美からジュニアオールスター壮行試合に出場した中学生。左から飯隈、山田、中元＝県体育館
【鹿児島】鹿児島バスケットボールサミット２０１６最終日は13日、鹿児島市の県体育館であった。中学生のジュニアオールスター男女壮行試合では奄美からも男子の山田響生（金久）、中元聡師（同）、女子の飯隈吏子（城ケ丘）の３人が出場。バスケット部がない城ケ丘から選ばれた飯隈にとっては、数少ない実戦が経験できるまたとない機会だったが「力を出せず、悔しい」とほろ苦い結果となった。
１年生で伊集院北中にいた頃は、県選抜の強化選手に選ばれていたが、２年生で親の転勤で城ケ丘中に転校。学校にバスケット部はなかったが「選抜チームにいた１つ上の先輩たちのプレーに魅せられて」バスケットを続けた。平日は体育館で個人練習。週末はバスケット部がある知名中の練習に混ぜてもらう。「１人で練習していると手を抜きそうになる」弱い気持ちに負けそうなときは、選抜チームで仲の良い黒木和花（坂元）らが「一緒のチームで頑張ろう」と励ましてくれたことを思い出した。
努力の甲斐あって選抜チーム入りし、11月以降に本土でチームの練習があった際には必ず参加した。年末年始に本土に帰省した際は、坂元、鴨池などの練習に混ぜてもらった。身長１７６㌢はメンバー12人の中で一番大きく、前田孝一監督は「頑張る気持ちが見える」ところを評価してメンバーに選んだ。「大きな選手は技術的なものを身に着けるのに時間がかかるけど、経験を積めば大きく伸びる。将来は鹿児島を引っ張る選手になって欲しい」と期待を寄せている。
サミットでは、28日から東京であるジュニアオールスター大会に向けての壮行試合ということで、２学年上の高校１年生選抜チームの胸を借りた。スタメンに抜擢された飯隈は「積極的にプレーしたい」と意気込んだが、約１４００人の大観衆の前での緊張もあり、思うようなプレーができない。体格に勝る高校生を相手に、インサイドのポジション争いを制することに苦しんだ。「もっとリバウンドに入るタイミングを磨いていかないと」と自分の課題がみえた。
選抜チームで仲の良い黒木や、視野が広くて力強いリーダーシップを発揮するフェスターガード（吉野）、３ポイントが得意な徳田（れいめい）、力強いドライブをみせた加藤（緑丘）らチームメートのプレーに刺激され、ベンチにいる間も「自分も試合に出て、チームの役に立ちたい」と気持ちが熱くなった。短い出場時間でなかなかボールに触れず、リバウンドを２つとっただけだったが、試合終了間際に唯一のシュートを決めて意地をみせた。
ジュニアオールスターは中学生で公式戦に出る最後の機会になる。「２年間の自分のバスケットを出し切って、たくさんの思い出を作りたい」と意気込みを話していた。
（政純一郎）