墓参者へごみの持ち帰りを呼び掛けている看板、最近では一般ごみも混同して捨てられなどマナー向上は図られていない
奄美市の市有墓地、永田墓地には約２４００基（市有地のみで）ほか、民有地区間にも同数に近い墓が建っている。これまで民間業者がボランティアで、取り替えられた供花等のごみを回収したり、同市環境対策課が定期的な回収を行い、環境美化の維持を図ってきたが、両者は対応を年内までを目処に休止する。その後は墓参者のマナーとして、出したごみの持ち帰りを呼び掛け、公衆衛生の向上を図りたいとしている。
永田墓地には、市有地以外の民有地にも約２千から３千の墓石が建っているとされ、旧盆や年末など墓参りシーズンはじめ、毎月多数の墓参者が訪れる。
周辺には、一般ごみ用のステーションを含め、専用駐車場のある奥側と途中箇所を合わせた計３カ所に、葬祭業者により設置されたごみ回収用の大バケツが置かれている。
同市名瀬の葬祭業者の㈱青葉社互助センターが18年前、ボランティアでごみの定期回収を始めた。毎月、旧暦の１日、15日の２回、３カ所を巡回し回収。１日で２～３回往復し、収集していた。
関係者によると、それだけでは足りず、市でも定期的に回収してきた（１回で２㌧車が満杯になるほどのごみ）が、最近では生ごみなど一般のごみが混同して捨てられたり、分別されていない墓参ごみもあるなど、対応を止めざるを得ない状況が続いていたという。
こうしたことも踏まえ、墓参者が本来のマナーとして、ごみを持ち帰り、環境美化維持に努めるよう呼びかけていく方針。８日、職員らが墓参者らに案内した。
同日も午前中から、墓地には多くの人が訪れ、ある男性からは「他の地方などでは、ごみは持ち帰るのが当たり前」と回収していた状況に驚きの声も聞かれた。
同課墓地対策室は「墓参者のマナーとして、ごみの持ち帰りをお願いしたい。今後も啓発も含め、呼び掛けを徹底したい」と話した。