牛家族に紛れ込み、牛舎で居候中の野生のリュウキュウイノシシの幼獣＝15日夕、徳之島町亀津
「虎の威」ならぬ繁殖牛に寄り添う光景も
【徳之島】徳之島町亀津の肉用牛繁殖用の牛舎に、野生のリュウキュウイノシシの幼獣１匹が紛れ込み、約１カ月半にわたって〝居候生活〟を送っている。人への警戒心も薄れ、まるで牛たちの家族の一員のように一緒に配合飼料を食べ、夜は〝家族〟の間に分け入って寝る。専門家も「聞いたことがない」と驚嘆。一気に話題を集めている。
「最初の目撃は９月25日ごろ。牛舎の牛たちの足元でなにやらボール状の模様のうごめく物体が。目を凝らすと体重２㌔ほどのウリボウ（イノシシの幼獣）だった」。笑顔でふり返るのは生産牛と子牛合わせ計40頭を飼養するなど複合経営を展開する同町亀津の農業、福岡輝男さん（61）・ひとみさん（59）夫妻だ。
台風24号・25号の来襲後は、牛舎内の牛たちの元へ避難（？）でもしたかのように頻繁に出没。「最初は５、６カ月の子牛の消化不良のふんを懸命に食べていた。牛たちも敵対行動を示さず、逆に互いに懐（なつ）き、牛の間にもぐり込んで平気で寝るようになった」。牛たちの移動時は不意に蹴飛ばされることも多いがくじけない。「今では牛の飼料箱で一緒に濃厚飼料を食べている」とか。
最近は「自分から２人に寄って来るようになり、とてもかわいい。共同経営の息子も亥（いのしし）歳で『来年の干支（えと）が寄ってきた』とも」。有害鳥獣の代表格で、最初は病原菌を懸念し、「獣医に相談したら大丈夫とのことだった。飽きて山に帰りたくなるまで、自然の成り行きに任せます」と福岡さん。
イノシシにも刷り込みがあるのかを含め、獣医も「聞いたことがない」。話題は１カ月余の〝牛歩〟を経て〝猪突猛進〟のごとく広がりつつある。