初当選の勝利にわいた森田弘光氏ら陣営関係者＝２日午後９時４０分頃、同町平土野の後援会事務所
【徳之島】任期満了に伴う天城町長および同町議会議員選挙は２日に投開票された。新人同士の一騎打ちとなった町長選は、元副町長の森田弘光氏（６７）＝無所属＝が２２９４票を獲得し、元町議の柏木辰二氏（５４）＝同＝に１３７票差で初当選。４２年間の行政経験を発揮した森田氏が「住んでよかった。暮らし満足度№１（ナンバーワン）のまち」づくりへの政策を掲げて支持を集め、接戦を制した。投票率は町長選９２・０６％となり、前回選（９２・１９％）を０・１３ポイント下回った。
朝から不安定な天候に見舞われたが、投票は午前７時から午後６時まで天城小体育館など町内１０カ所で行われた。町長選、町議選ともに期日前投票者数が１５０１人（有権者数の約３０・７％）だったこともあり、投票率は、正午現在で早くも７３・２％（期日前含む）、最終的に９２・０６％に達した。
両選の開票作業は午後８時から町防災センターで同時進行であった。開票作業の様子と中間発表は、町有線テレビ（ＡＹＴ）を通じて町内各戸に実況中継されたこともあり、会場周辺に詰めて待機する町民の姿は皆無だった。
初当選を果たした森田氏は、勇退する現職の大久幸助氏（３期目）から後継指名を受けて今年３月末に副町長を辞して立候補した。選挙戦では、行政一筋４２年の経験と実績をもとに「住んでよかった。暮らし満足度№１のまち」づくりへの平土野多機能港の新設や同地区振興、農水産業の持続的発展、教育振興、世界自然遺産推進・ビジターセンター誘致、ドーム闘牛場建設―など政策を訴えた。
柏木氏は、町議を４期目半ばで辞して立候補。「公平公正に光を当て、声なき声に耳を傾ける。あまぎ創生のため古い体質から脱却。町政刷新を」とアピール。農水産業の振興や世界自然遺産登録を生かすクルーズ船対応港湾の整備、ＬＣＣ(格安航空)誘致、子育て支援の充実―などを訴えたが及ばなかった。
森田氏の新町長としての任期は今月２７日にスタートする。
当日有権者数は４８８４人（男２４７９人、女２４０５人）。投票人総数４４９６人（男２３０１人、女２１９５人）。町長選分は有効４４５１票、無効４５票。