奄美空港を就航するバニラ・エア機（資料写真）
バニラ、搭乗数１千万人達成
格安航空会社（ＬＣＣ）バニラ・エア（井上慎一代表取締役社長、千葉県成田市）はこのほど、全路線の累計搭乗者数が１千万人（今年１月26日付）を達成したと発表した。２０１３年12月に就航して以来、５年１カ月での大台到達を果たした。奄美大島に就航する、成田便は延べ48万１８８３人、関西便は延べ16万１８５６人＝いずれも18年12月末時点、奄美空港管理事務所まとめ＝が利用している。
同社はＡＮＡホールディングスが出資する国内ＬＣＣ。国内線は奄美大島を含む、成田、関西、札幌（新千歳）など国内７路線、国際線は東アジアを中心に６路線が展開。就航機材はエアバスＡ３２０―２００型機。
２０１４年７月１日に就航した奄美大島―成田線の搭乗者数をみると、初年度５万１２８０人。その後は、15年10万４８３２人、16年11万８４０１人、17年10万４００６人、18年10万３３６４人―でこれまで搭乗者数は10万人以上、搭乗率８割を維持している。
また17年３月26日に就航した奄美大島―関空線は初年度７万３３７３人、18年８万８４８３人で増加傾向となっている。
同社は、同じＡＮＡ系列のＬＣＣピーチ・アビエーション社と統合され、運航は今年10月26日まで。奄美関連路線は、成田便が８月31日、関西便５月６日で終了する。
以後はピーチブランドで展開され、成田線は10月１日から、関西便は冬季ダイヤ期間での再開となっている。
同社広報は約４年半の就航を振り返り、「奄美は本社にとって象徴的な存在。大台達成に貢献した路線の一つであることに間違いない」とし、今後について「最後まで利用しやすい価格、充実したサービスの提供に努めたい」とした。