１区名瀬小学校前をスタート。新春の市街地を疾走した選手たち
１位でゴールテープを切った上方地区アンカーの国分選手
第53回成人祝賀奄美市地区対抗駅伝競走大会（奄美市、同市教育委員会、同市体育協会主催）が12日、名瀬小学校前を発着点とする20区間42・１９５㌔のコースで行われた。市内８地区１６０人が出場、上方地区が２連覇を達成、合併により奄美市となった第40回大会以降、最多となる８回目の優勝を飾った。
旧名瀬市時代から例年開催されている恒例の大会は、午前９時の号砲とともに、８チームが一斉にスタート。小学生から一般までの幅広い年代の男女選手がタスキをつないだ。時折激しい雨が降るなど、選手にとっては厳しいレースとなったが、沿道からの声援を受けながら、名瀬地区の市街地を中心としたコースを力いっぱい駆け抜けた。
優勝した上方地区は、１区でトップに立ち、２区で順位を一つ下げたものの３区で再び首位に立つと、その後は５区の吉隆之輔選手（28）が区間新記録（９分32秒）の走りで後続との差を引き離すなど、一度も順位を落とすことなく２位に２分以上の差をつけトップでゴールした。
躍進賞には前回大会から７分15秒記録を短縮し４位になった金久地区が選ばれた。
総合順位と区間賞の結果は次の通り（敬称略）。
総合成績①上方２時間26分53秒②下方２時間29分07秒③笠利２時間33分01秒④金久２時間33分27秒⑤奄美２時間41分10秒⑥伊津部２時間44分54秒⑦住用２時間50分53秒⑧古見方２時間53分50秒
【区間賞】▽１区（１・3㌔、小学女子）手島凛花（上方）４分48秒▽２区（１・７㌔、中学女子）永田侑希（笠利）５分51秒▽３区（１・６㌔、小学男子）俊岡玲人（上方）５分21秒▽４区（１・１㌔、小学女子）岡山実優（下方）３分52秒▽５区（３・１９５㌔、一般男子）吉隆之輔（上方）９分32秒＝区間新＝▽６区（１・７㌔、一般・高校女子）豊紅茉（笠利）５分51秒▽７区（２・０㌔、中学男子）矢野陽大（下方）７分02秒▽８区（３・３㌔、一般・高校男子）中村康明（下方）10分09秒▽９区（３・４㌔、一般・高校男子）勢田春樹（上方）11分13秒▽10区（１・０㌔、小学女子）岩切ななみ（伊津部）３分46秒▽11区（１・２㌔、50歳代男子）田畑文博（笠利）３分49秒▽12区（１・０㌔、一般・高校女子）吉田風花（上方）３分41秒▽13区（１・１㌔、中学女子）大崎香音（笠利）４分04秒▽14区（３・１㌔、一般男子）山下和也（上方）９分42秒▽15区（１・７㌔）平島颯大（笠利）５分55秒▽16区（３・２㌔、中学男子）小田祥夢（上方）10分28秒▽17区（３・１㌔、中学男子）前之濱優雅（下方）11分25秒▽18区（１・７㌔、小学男子）松島隆和（奄美）６分31秒▽19区（３・１㌔、一般・高校男子）内田翔也（下方）10分27秒▽20区（２・７㌔、40歳代男子）岸田賢吾（下方）８分27秒
２連覇を達成した上方地区の選手たち
躍進賞に輝き旗を受け取る金久地区の代表
終始危なげないレース展開を繰り広げトップでゴール、２連覇を達成した上方地区。前回大会は序盤の出遅れを後半に挽回しての優勝だったが、今回は前半から他地区を圧倒した。幾藤幸監督（50）は「前半で首位に立つことができ、チームに勢いをつけることができた。選手全員が日頃の練習の成果をしっかり出し切り、予想以上の走りをしてくれた」と満面の笑みでレースを振り返った。
２年連続でアンカーを任された国分信哉選手（41）も「故障もあり、あまり練習できなかったので不安だったが、前の選手たちが大きくリードしてくれたので余裕をもって走ることができた。みんなに感謝したい」と話した。
これで、合併後の優勝回数は８回となり、毎年優勝争いを繰り広げる笠利（６回）との差を広げた。幾監督は「地域の応援も選手たちの力になっている。来年も優勝を目指し頑張りたい」と抱負を語った。
躍進賞に輝いた金久地区は、前回の５位から順位を一つ上げ４位でゴールした。タイムも７分15秒と大幅に短縮。自身もアンカーとして最終区を走った川元英経監督（43）は「社会人の選手たちが期待以上の走りをしてくれた。小中学生を中心に、昨年よりチーム力の底上げが出来ていたので、ある程度タイムは短縮できると思っていたが、予想以上の出来だった」と分析。「来年は３位以上を狙いたい」と抱負を語った。
開会式で選手宣誓する長野選手
名瀬小学校であった開会式では、奄美地区の長野正幸選手（26）が「奄美に帰ってこれた感謝を、夢と希望というタスキに変えて、若い世代につないでいくことを誓います」と、選手宣誓した。
今回12回目の出場を果たした長野さんは８年前、奄美高校３年生時にも選手宣誓しており、今回が２回目。前回の宣誓では、救急救命士として消防職員になり、この駅伝に帰ってくることを誓っていたが、その夢を実現し４年前から大島地区消防組合で救急救命士として、その誓いを果たし、市民の生命と財産を守っている。
今大会では14区に出場した長野さんは「夢を実現し２度目の選手宣誓できたことに感謝している。これからも選手として走り続けたい」と笑顔で語った。
区間新記録の表彰とメダルを受け取る吉選手
４区で区間新記録の走りを見せた上方地区の吉隆之輔選手（28）は「いい結果を残すことができた。２月の県下一周駅伝に向け自信になった」と笑顔で話した。
前回に続いて同区間に出場した吉さんは、12月から本格的に練習を開始、１カ月で約５８０㌔を走り込むなど準備万端で、レース前から「区間新は狙っていた」。前回は同区トップながら区間記録にわずか７秒届かず９分41秒だったが、今回、記録を２秒更新、昨年の雪辱を果たした。
奄美信用組合に勤務、２月の県下一周駅伝では大島地区の代表として出場が予定されている。「コンディションも良く、良い練習ができているので、チームのためにいい結果が出せるよう頑張りたい」と話した。