搭乗客数が年間89万人を突破した奄美空港（資料写真）
年間89万人突破、最高更新
後半減、ＬＣＣ未就航で
県港湾空港課はこのほど、奄美市笠利町の奄美空港定期便の２０１９年（１～12月）乗降客数＝速報値＝をまとめた。総乗降客数は前年比４万３２０７人増の89万１９９０人（チャーター便除く）で過去最高を更新した。その半面、前半は堅調に伸びを見せていたものの、後半は格安航空会社（ＬＣＣ）の未就航期間から月間客数の減少が顕著となっており、変動の激しさが表れた１年だった。
昨年の月別集計をみると８月の９万３０４９人がトップ、全体数は６・５万～８万前半で推移していた。前年比では１～７月まで増加傾向。特に１月は７万２２７７人で、前年同月比１万５９２１人（28・３％）の伸びをみせた。一昨年７月から就航したスカイマークの奄美大島―鹿児島線の搭乗客分が増員を後押ししたとみられる。
一方、８月以降は全ての月で前年比84～93％のダウン。延べ約３万６千人の足が落ち込んだ。
その要因はＬＣＣバニラ・エアの統合先となるＬＣＣピーチ・アビエーションへの移管に伴い、奄美大島―東京（成田）線が昨年８月末、奄美大島―大阪（関西）線が５月上旬でそれぞれ終了。２路線ともピーチ社での就航を再開したが、未就航期間（東京１カ月、大阪７カ月半）がそのまま搭乗客数減につながり、特にＬＣＣ路線が空白だった９月は前年同月比１万２５９１人減と際立った。
同空港乗降客数は12年の集計以降、右肩上がりが続いており、今夏を目指す世界自然遺産登録を背景に90万人の大台も迫る。同市紬観光課は「ＬＣＣの就航環境が整い、大台は到達できる可能性は高い」と期待感を示した。