新型ウイルス対策の簡略入学式で祝福を受けた常仁之助くん＝６日、伊仙町馬根小
全校の「常さん」が祝福メッセージの写真でエールを送った＝馬根小
【徳之島】６日の伊仙町立馬根小学校（茶屋大作校長、児童数９人）の入学式には、常仁之助くん（６）１人が小さな胸を希望でふくらませて臨んだ。併せて全校児童９人の苗字が「常」姓一色に。学校、保護者間もファーストネームで呼び合うなど、極小規模校ならではの親近感と連携も生んでいるようだ。
新型コロナウイルス対策のため、在校児童ら同席や来賓招待は一切行わず本人と学校、保護者のみで挙行。在校生８人は、仁之助くんへの祝福のメッセージを掲げた自分たちの写真を会場（体育館）に掲げてエールを送った。茶屋校長は式辞で「きょうから立派な一年生。何でも自分でできて、しっかりとしたあいさつと温かい言葉で」と激励。記念品贈呈を含め１０分足らずで式を終えた。
現在の「伊仙中部ダム」周辺を中心としたかつての中山間地域に開発された馬根小校区（馬根・中山集落計８９世帯・１４９人）。同小は１９２２（大正１１）年５月に犬田布尋常高等小・馬根仮教場、鹿浦小同仮教場を経て５３（同２８）年１１月に伊仙村立馬根小学校として創立。少子高齢化の進行で、今年度在籍児童は１年生１人、２年生２人、３年生同、４年生１人、５年生２人、６年生１人（保護者世帯５戸）に。
両集落の嶺津太郎区長（７４）は「馬根は常さん、四本さん、稲さんの姓で占めている。若い転入者の関係で偶然だが、全児童の同一姓は初めて」。前年度は１１人中１０人が「常さん」。今年３年目の茶屋校長は「最初は戸惑った。否応なしに名前で呼ぶので親しみも深まる。基本的には親戚関係にあり、啓発や協力連携がしやすい利点も」とにっこり。
仁之助くんは新１年生として「おべんきょうをいっぱいして、おにちゃんおねえちゃんたちと（ペットボトル）ロケットあそびもしたい」。母ことみさん（４３）は「教職員や保護者間も名前で呼び合うなど親しみ深く、（姉兄を含め）勉強も細やかに教えていただくなど小規模校の良さもあります」とも。