公道を使った電動キックボードの走行体験＝23日、与論町＝
【沖永良部】与論町は今月１日から、新たな交通手段として注目されている電動キックボードの実証実験を始めた。23日、同町の役場駐車場や公道を使った試乗会があり、茶花海岸の前を走行した参加者は「楽しい」「気持ちいい」と声を上げた。
ヨロン島観光協会が主体となり実証実験を実施。電動キックボード事業者「Ｒｉｍｏ」（沖縄県恩納村）と島内の９観光事業者が連携して20台を導入した。今後、充電ステーションを増やしていく方針。
道路交通法で原動機付き自転車に分類されるため、乗車には原付の免許とヘルメットの着用が必要。車体にはナンバープレートも付いている。最高速度は約20㌔、１回の充電で20㌔の距離を走ることができる。重さは約13㌔で、持ち運びも可能。
Ｒｉｍｏ代表の石井光哉さんは「環境に配慮した乗り物。それを整備したことは与論島にとって大きなメリットになる」と話した。
役場駐車場で試乗した同町の阿由葉辰夫さん（69）は「きれいな道路で走ると気持ちがいい。与論の観光にマッチしている。操作は簡単だが、高齢者が乗るのは難しいかも」と語った。
公道走行体験では、役場から茶花海岸を目指した。走行中、参加者はマスクを外して与論島の空気と景色を楽しんだ。同町の山野里奈さん(23)は「動きがスムーズですごく楽しい。普段の生活でも使いたい」と笑顔。
参加者と一緒に体験したヨロン島観光協会の永井新孝会長は「コロナ禍でも密にならない新しい観光スタイルを提案できる」と期待を込めた。
試乗会の様子を見守った山元宗町長は「利用者がマナーを守り、正しい乗り方を心掛けてほしい」と呼び掛けた上で、「島の観光復活の切り札になれば」と話した。
電動キックボードは、１時間１千円、３時間２５００円、１日５千円でレンタルできる。問い合わせは、ヨロン島観光協会０９９７（97）５１５１まで。