2020／21年期産サトウキビ搬入最終日の南西糖業㈱徳和瀬工場＝５日、徳之島町
【徳之島】徳之島の南西糖業㈱（神﨑俊社長）は５日夕までに２０２０／21年期産原料サトウキビの受け入れを終えた。製糖速報（概数）によると同社２工場への搬入量は18万１９５８㌧。小型工場処理分を含めた同島の同期生産実績は、当初見込み（11月１日現在）から６７２２㌧上方修正の18万４００８㌧、前期実績比で２万６２３５㌧増の「平年作」となった。
南西糖業の大型２工場は昨年12月15日から製糖を開始し、伊仙工場（伊仙町）は４日、徳和瀬工場（徳之島町）も５日夕までに原料キビの受け入れを終了。年末年始や春植え推進期間（２、３月に計８日）の操業休止をはさんだ原料搬入日数は95日。７日朝まで予定の操業日数は97日間の見込みだ。
製糖速報によると、同社大型２工場と島内小型工場処理量（２０５０㌧）を含めた同島のキビ生産実績（面積３４０７㌶）は18万４００８㌧（10㌃平均単収５・４０１㌧）。町別の内訳は▽天城町（面積１１４０㌶）＝６万６６４２㌧（平均単収５・８４５㌧）、平均買入れ糖度13・63度▽伊仙町（１１６６㌶）＝６万２５５㌧（５・１６７㌧）、13・87度▽徳之島町（１１０１㌶）＝５万７１１１㌧（５・１８７㌧）、13・67度。
ハーベスター（収穫機械）に頼った収穫面積は、生産者の高齢化・労働力不足など構造的問題も背景に、前期比０・12％増の98・56％（天城町99・08％、伊仙町98・46％、徳之島町98・03％）に増えた。
同社徳之島事業本部の松山洋次郎取締役・農務部長は「昨年の台風10号は東側に逸れたため被害は予想外に少なく、イノシシ被害も前期よりは軽減。製糖期に入ってからは雨が多く、年末の季節風による塩害の影響もあり特に天城町の品質が低迷し、平均糖度で伊仙町が逆転した」のも特徴。
16／17期産の６・２０４㌧をピークに低迷が続く単収向上への課題には、「（気象条件から）本来は〝豊作型〟の年だった。農家の高齢化に伴う栽培管理不足も生じている。（昨年６月設立の）さとうきび農作業受託調整センターの機能も発揮し、適期植え付けや株出し管理作業の徹底が必要」とも強調した。