「豊作傾向」で２年連続の年内操業開始となった南西糖業（写真は伊仙工場）＝８日、伊仙町
【徳之島】南西糖業㈱（田村順一社長）の徳之島２工場は８日、２０１６／１７年期製糖を開始した。生育環境に適した気象条件に恵まれ「豊作傾向」で推移し、生産見込み量は６年ぶり２０万㌧台回復となる２１万７５４㌧（前期実績比４万１５５９㌧増）、同社処理見込み量２０万９０２２㌧（４万１７３７㌧増）。２年連続の年内操業開始となった。
同社は７日に徳之島事業本部（天城町）、徳和瀬工場（徳之島町）、伊仙工場（伊仙町）でそれぞれ操業の安全祈願祭を実施。８日午前８時から大型車両による原料搬入が始まり、初日は午後５時までに伊仙工場５０４㌧、徳和瀬同は４７４㌧を受け入れ２４時間操業を開始。初日の平均買い入れ糖度は１３・１６度（最高１５・３０度～最低１０・８０度）だった。
１０日以降は日量で伊仙１１００㌧、徳和瀬は１０００㌧を受け入れ安定操業へ。年内は２７日まで原料搬入を受け入れる。１月５日に再開し、「春植え推進期間」（搬入休止）などをはさみ、４月４日の搬入終了を予定している。
同社徳之島事業本部（廣敬造・原料統括部次長）によると、今期の作柄は「台風被害もなく生育おう盛期（夏季）の慈雨に恵まれた。平均気温も平年より高位で推移するなど年間を通して良好な生育環境だった」。関係者からも「平年にない高単収の手ごたえとの声が多い」と「豊作傾向」を期待している。
町別の生産見込み量（１１月１日付）は、▽徳之島町（１１６２㌶）＝６万６６２０㌧（前期比１万３０３９㌧増）、１０㌃平均単収５・７３３㌧（１・２７６㌧増）▽天城町（１２１９㌶）＝７万３７３２㌧（１万８７９㌧増）、単収６・０４９㌧（１・０９９㌧増）▽伊仙町（１２０６㌶）＝７万４０２㌧（１万７６４１㌧増）、単収５・８３８㌧（１・６３４㌧増）となっている。