奄美とアイヌの民謡コラボライブの出演者らと朝崎さん。円内は、映画「神の唄」の記者会見（２０１９年２月）
「奄美のためにできること。新型コロナウイルスと私は戦う！」の第４回は、奄美を代表する唄者・朝崎郁恵さんを取り上げる後編。１９８４年から１０年連続で国立劇場公演をこなした彼女は、３年後インディーズから発表した「海美」の収録曲「おぼくり～ええうみ」が細野晴臣らにより紹介され、世界的に知られるようになる。 （東京支局・高田賢一）
感謝の意味を込めて、聴く者の魂を震わせる唄。一躍メジャーへの舞台へ。
「『おぼくり～ええうみ』は、編曲・伴奏をされた方（高橋全）が二つの唄を合わせたものです。おぼくりは、奄美の古語で『ありがとう』の意味があり、唄うたびにその喜びをかみしめております。カーネギーホールでの公演でも同じでしたね。あれから３０年たちますが、最初カーネギーと聞いたときに、どこだか分からず『川ネギホール？』それはどこですか？と聞き返すほどだったんですよ（笑い）。おぼくりは、『あらやしき～』と唄いだされるように、本当は『新屋敷』という唄です。４番までありますが、おそらく私以外誰も唄えません。終息しましたらぜひ、奄美の人たちの前で披露したいですね」
『新屋敷』は仏教の『阿頼耶識＝あらやしき＝』にも通じるのかもしれないと語る朝崎さん。それほど深く濃い唄を育んだのは、故郷の風景も無縁ではなかった。
「生まれた花富＝けどみ＝は、海に近い集落で土地があまりありませんでした。ですから山を削って芋を植えて、母はそれを収穫に行くのです。幼い私と妹は、浜辺で母の帰りを待ちわびているのです。きっと妹に唄って聴かせていたことでしょう。そんな二人のもとに、母は日が傾いたころ、影絵のように帰ってくる。故郷の空気や音は原点です。今でも波の音を入れながらライブをするのは、そのためなのです」
自らがノロ（女性神職）として出演する、映画「神の唄」も新型コロナウイルスの感染拡大の影響を受けた。
「映画（神の唄）の休止も『今はちょっと休んで、次に備えなさい』という神のお告げだととらえております。それから１月３１日に都内で行った、奄美とアイヌの民謡コラボライブは、９月に北海道で開催する予定（未確定）です」
「自分があるのは島のおかげ。恩返しをしたい」と奄美への思いをはせる朝崎さんは、「落ち着いたら、古仁屋、住用で無料のライブを行いたい」と語る。神に導かれた唄声の主が、次にバトンを継ぐのは元東京瀬戸内会会長の山下良光さん。
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朝崎郁恵（あさざき・いくえ）１９３５（昭和１０）年１１月１１日瀬戸内町加計呂麻生まれ。１０代にして天才唄者と言われる。奄美島唄の伝統を守り、世代を超えて人々の魂を揺さぶっている。米ニューヨークカーネギーホールなど国内外の数々の舞台を経験する傍ら、数多くのアーティストらと共演。