大島海峡海底で約２年ぶりに確認されたアマミホシゾラフグの産卵床（25日、興克樹さん撮影）
２年ぶり、大島海峡で産卵床
４月～７月にかけシーズン
アマミホシゾラフグが描く「ミステリーサークル」のような産卵床が25日、約２年ぶりに大島海峡で確認された。奄美海洋生物研究会の興克樹会長（50）は「昨年確認されなかった理由は分からないが、今年見つかってよかった。これからシーズンに入るので期待したい」と話した。
興会長によると、アマミホシゾラフグの産卵・繁殖シーズンは４～７月。今回は、瀬戸内町のダイビングガイドが水深32㍍の海底で発見したという。大島海峡での発見は２０１９年７月ぶり。初めて確認されて以来増減はあったものの、年に一度も確認されなかったことは初めてと興会長。昨年、奄美市笠利町の内湾では確認されている。
産卵床に向いているスポットは潮の流れが緩やかな内湾の、サンゴ砂の海底。水深15～20㍍で確認されることが多いという。サンゴ礫＝れき＝や貝殻の破片は、模様を飾りつけるために用いる。
アマミホシゾラフグは体長約10㌢。星空のような斑点模様から14年にその名が付けられた。シッポウフグ属の新種で、15年には「世界の新種１０」に選ばれている。メスへ快適な産卵床を提供する求愛行動として、約２㍍に渡る円形模様を描く。
興会長は「コロナ禍に少しでも明るい話題を提供できたら。奄美の貴重な生きものをこれからも調査し、守っていきたい」と語った。