薄紫色の清楚な花を競って広げている「「アオバナハイノキ」（池村茂さん撮影）
徳之島北限塗り替え
豪華に競い咲き
〇…絶滅危惧種の「アオバナハイノキ」（ハイノキ科）が、徳之島町白井地区などの国有林（保安林）で淡紫色の清楚な花びらを競って広げている。今春は花つきが良く新緑の合間にひときわ映え輝いている。
〇…沖永良部島以南に分布するとされてきたが、県新設の農道（五ラン大原２期地区）の開通を機に２０１４年４月、自然観察中の住民が花を発見。環境省やＮＰＯ法人徳之島虹の会関係者らも複数の成木の分布を確認。「未知の島」での新たな確認で北限が塗り替わる形に。
〇…伊仙町目手久―徳之島町白井方向の通称「五ラン農道」上から容易に観察できる。虹の会の関係者は「今春は特に花つきがいい。枝を折ったり、傷つけたりせずに大切に保護しつつ、多くの人に花見を楽しんで欲しい」と話した。