１００歳の語り部として若者らに思いを伝えた廣島員代さん＝10日、伊仙町
【徳之島】人生１００年時代の学びを徳之島で展開する「いせん寺子屋」（伊仙町教育委員会主催）の今年度第１回講座が10日、同町農業支援センターであった。「足元を見つめシマを知るプロジェクト」と題し、満１００歳の語り部・廣島員代（かずよ）さん＝同町木之香＝が講師に登場。旧満州国（現・中国東北部）から九死に一生を得ての帰国、祖国分離下の古里での暮らしなど、戦争に翻弄（ほんろう）されつつも前向きにたくましく生きた１００年の１ページを振り返った。
小中高生から一般まで25人が聴講。児童生徒たちは夏休み課題の一環として、聞き取った内容は町生涯学習フェスタ会場で発表する。
廣島さんは１９２４（大正13）年２月８日生まれ。旧日本軍占領の傀儡（かいらい）国・満州について「私たち（離島）は水平線しか知らないが、中国はどこまで行っても地平線。初めて会社勤めをして待遇も良く幸せだった」。だが、ソ連の満州侵攻（１９４５年８月９日）で状況が暗転し、翻弄されることになる。
「敗戦後も流れ込んできたソ連兵は囚人、刑務所に入っていた乱暴者たちばかりだった。日本人女性たちは顔に墨を塗ったりした」。金品の物色・略奪に血眼となったソ連兵の中には１人で10～20個の腕時計をはめている者もいた。揚げ句の果ては「金歯の人（邦人）は金づちでたたき落して持ち去られた」。殺りくの模様は避け、筆舌に尽くしがたい光景の一端を証言した。
日本の降伏・戦争終結（45年８月15日）に伴い会社は閉鎖。廣島さんは台湾軍や八路軍（中国共産党中核部隊）、ソ連兵に見つからないように社宅に籠もり続けた後、アンダの収容所へ移動。ハルピンから大連西側の葫蘆島（ころとう）に石炭車でたどり着き、半旗を掲げた日本の軍艦（約３００人）に乗船できて博多へ。46年に九死に一生を得て帰還できた。当時23歳だった。
そして、名瀬経由で徳之島に帰還できたのは47年の旧正月前。だがその古里・奄美群島は本土と行政分離され米軍政下にあった。自活のための闇商売で、母から白紬や黒糖（二十五斤＝15㌔）を預かって密航船（漁船８㌧）で鹿児島を目指すも警察に逮捕、没収された苦い経験もした。「その警察官に『日本人だから来た』と言ったら苦笑していた」とも述懐した。
廣島さんはその後、独身を貫きながら美容師免許を取得後大阪に渡る。再び帰郷したのは97年（当時74歳）。ハルピン当時（45年）に奇跡的に再会した友人の影響で短歌を始めていたこともあり、伊仙町榕樹（ようじゅ）短歌会に入会した。２００１年からは名瀬「ゆらおう会」会員として短歌・川柳・詩を創作。各同人誌などへの投稿のほか、05年には「童話・短歌エッセイ・小説『結の花』」も発刊している。
廣瀬さんは１００年の人生を振り返り「皆さんの前でお話をするのは初めて。次世代の人たちに感謝の思いを伝えたい。引き揚げる時に大変な苦労をした。船にも感謝、お国にも恩返しがしたい」。子どもたちには「人間として当たり前の勉強をして歩んでほしい」ともエールを送った。約１時間半、笑顔を絶やさずエネルギッシュに語り続けた。
受講生の一人、満野政幸さん（面縄中３年）は「奄美群島に住んでいながら古里の歴史を知らない。大人になって自分の子どもたちに伝えられるようになりたい。（廣島さんは）思い出したくないつらい過去かも知れないのに、自分たちに伝えてくれて感謝したい」と話した。
「いせん寺子屋」は今後、▽８月24日「みんなの経済新聞記者チームによる地元発信の極意」▽９月14日「琉球沖縄と奄美諸島史」▽同28日「島唄半学」▽12月７日「世界の大学生と徳之島を語ろう」▽25年３月１日「島のお年寄りの物語を詩と写真で伝える」―を予定している。問い合わせは同町教委社会教育課・町誌編纂（へんさん）室（電話０９９７・86・４１８３）へ。