「コーヒーチェリー」の収穫を楽しむ家族連れたち＝11日、伊仙町
摘みたてのコーヒーチェリーの精選体験も
【徳之島】官民連携「徳之島コーヒー生産支援プロジェクト(ＰＪ)事業」を推進して７年余。徳之島コーヒー生産者会(泉延吉会長・会員約30人)主催の第２回「コーヒーチェリー収穫祭」が11日午前、伊仙町面縄の「ＡGＦ・第２実証農場」であった。幅広い世代の85人が参加し、国産コーヒーアイランド化への取り組みに触れた。午後は会場を移して試飲や焙煎(ばいせん)体験など魅力を満喫した。
徳之島コーヒー生産ＰＪは、味の素ＡＧＦ(本社東京)をはじめ総合商社丸紅(同)、伊仙町役場、生産者会の４者連携協定（２０１７年６月）で推進。ＡＧＦ側は台風対策や土壌改善、収穫豆の精選機や焙煎機不足など課題で支援。新産業構築による〝次世代に引き継ぐＰＪ〟にも位置付けている。丸紅側は世界中から耐風性など適正品種の選抜・供給面でてこ入れ。町と連携しながら昨年は生産者会で約１８０㌔を収穫し、９月には「徳之島コーヒー」初商品(パーソナルタイプ・ドリップコーヒー)の発売にもこぎつけた。
収穫祭の開会式では、経緯説明に続き、泉会長や大久保明伊仙町長、ＡＧＦの島本憲仁代表取締役社長らが国産コーヒーの希少価値や有望性を含め「コーヒーアイランド」化取り組みをアピールした。
今期は干ばつや寒気など気象要因で生育が遅れ気味(収穫見込み量約２００㌔)だが、参加者たちは常緑のコーヒーノキの枝で赤色や黄色に熟した実(コーヒーチェリー)を選んで一粒ずつ大切に摘み取って収穫。精選作業なども体験した。
Ｉターン家族４人で参加した長谷川智子さん(44)＝天城町＝は「国産コーヒーに出会う機会って少ないので夫や子どもたちにも見せたかった。相当な労力と手間をかけてわずか約15％(生豆)、焙煎するとさらに減る。一杯のコーヒーの労苦を考えて今後は大事に飲みます」とにっこり。
会見で泉会長は「若い人たちにも将来性のある徳之島コーヒーの生産を見せたい。ＡＧＦさんの支援体制に加えて全量を買い取ってもらえるのが強み。(単収は)サトウキビやバレイショよりもはるかに良い」。ＡＧＦの島本社長も「国産の価値は相当高くお客様の思いも強い。種子からの生産・収穫までを行うコーヒーアイランドとして島を豊かにすることに貢献したい」と気を吐いた。
午後は同町直売所「百菜」(伊仙)でバリスタら専門家を交えた徳之島コーヒーの試飲や焙煎体験、コーヒー染め体験などもあった。