田んぼの畔（あぜ）でエサを探すアマサギ。オレンジの飾り羽が美しい（龍郷町秋名）
飴色のアマサギ群れる
龍郷町・秋名幾里
10日から16日までの１週間は、野鳥の保護と自然環境の大切さを考える「愛鳥週間」。龍郷町で探鳥スポットとなっている秋名幾里の田袋（水田）には、鮮やかなオレンジ色の羽をまとったアマサギが、純白のサギと共に昆虫を捕獲する姿が見られる。
アマサギの名前の由来は、頭と羽の一部の「飴色（あめいろ）」からという説が有力。４月から７月の繁殖期にかけ、鮮やかなオレンジの「亜麻色（あまいろ）」に変わり、雌雄で子育てするという。
同地には、昔ながらののどかな田園風景が残る。秋の味覚となっているマコモ栽培に従事する70代の男性は「アマサギは季節によって羽の色が変わるようだが、今が一番きれい。農作業もひと段落し、鳥たちの様子も穏やかで逃げようとしない」と目を細めた。
一方、バードウォッチングのメッカとなっている同町円の自然観察の森には、早朝から大きなカメラを抱えた愛鳥家が集まる。
森に入ると、カラ類が地鳴きする声が響き、時折尺八を鳴らしたようなアオバトの声や奄美大島の固有種オーストンオオアカゲラ（キツツキの仲間）が木をつつく音が心地よく響く。 地面近くの朽木に止まったアカヒゲの美しい声にも癒された。