おいしそうにふち餅を食べる園児たち（27日、大和村名音の「のんティダの会」サロン）
大和村名音の地域支え合いグループ「名音（のん）ティダの会」（重野弘乃会長、会員５人）と、兵庫県神戸市のさくら園六甲道保育園（村田知恵子園長）との間で10年以上にわたり続く交流会が今年も行われた。奄美大島の伝統的な菓子「ふち餅」（よもぎ餅）作りに挑戦し、出来たてを口いっぱい頬張った子どもたちは、「おいしい」「苦い」とさまざまな表情を見せていた。
交流会は、同保育園の牧野親美代表取締役（64）が同集落出身であることから、約10年前から実施。コロナ禍での中止を挟み今回で７回目となった。
27日、同会が運営するサロン（喫茶スペース）に集合したのは、同保育園の園児や卒園児（４歳から中学生）など23人。一行は25日に来島し、瀬戸内町でサンシン・シマ唄の体験に参加。26日夜は名音集落の納涼祭りで地元の子どもたちとも交流していた。
１年ぶりの交流を楽しみにしていたティダの会メンバーは前日までに材料を準備。子どもたちは、蒸された餅を手で丸め、クマタケラン（カシャ）の葉で包んだ。
ヨモギの独特の匂いを嫌がる子どももいたが、続いて行われたはったい粉餅作りでは表情が一変。ハブやウサギの形に餅を丸め、笑い合う楽しい時間となった。
試食では、さまざまな表情を見せた。よほどおいしかったのか、口いっぱいに何個も頬張る子どももいれば、「くさい」「薬みたいな匂いがする」と嫌がる子どももいた。
小学３年の半田康政（こうせい）君（８）は「ふち餅は味がイマイチ。旅行は海と川遊びが楽しかった。赤い魚とサバみたいな魚をゲットした」、同１年の中野莉沙さん（７）は「朝食べたパンが絶品だった。楽しかったので、来年も絶対来る」と奄美旅行を楽しんだようだった。
重野さん（74）は「都会の子どもが田舎を満喫し楽しそう。ふち餅を嫌がっていた子どもが、おいしいと食べる姿がうれしい」と頬を緩めた。