第20回「疎開船武州丸慰霊・平和の夕べ」の参列者たち＝20日、徳之島町亀徳
【徳之島】太平洋戦争中の１９４４（昭和19）年９月25日、十島村中之島沖で米潜水艦に撃沈され、徳之島町からの疎開者１４８人が犠牲となった疎開船「武州丸」の悲劇から81年。第20回「疎開船武州丸慰霊・平和の夕べ」（武州丸と平和を考える会主催）が20日夕、同町亀徳なごみ公園の同慰霊碑の前で今年もあった。
同犠牲者たちにはゼロ歳児５人を含む77人の子どもたちも含まれる。武州丸の悲劇を風化させてはいけないと、継続している「武州丸と平和を考える会」（幸多勝弘代表）や一部遺族、町地域女性団体連絡協議会の会員ら含め23人が参列した。碑前に全員で線香や花を手向け、黙とうして冥福を祈った。
幸多代表はあいさつで、コロナ禍も乗り越え継続してきた経緯や意義も交え「戦争は人々の夢と希望を奪う悲劇であり、風化させてはならない。子どもたちの平和な未来を築くためにも」。ウクライナなどの現状も例に「戦争で真っ先に犠牲になるのは子ども・女性・高齢者などの非戦闘員。悲劇が現代にも繰り返されている」とも訴えた。
国会議員などからのメッセージ紹介に続き、町地女連副会長の中村理佐さん（49）が「平和の誓い」を朗読。中村さんは「どうかこの子だけは…」と子どもを抱いて船に乗った母親に思いを馳せながら、「女性連の一員、母親の一人として、子どもたちには命の尊さや戦争の悲しさ、平和のありがたさをしっかりと伝えたい」ともアピールした。
参列者全員で「戦後80年、武州丸の悲劇を風化させない」メッセージも紹介。祖父が妻子など一家７人を武州丸で失った遺族の一人・松村大吾さん（50）＝同町山＝は「（武州丸は）大きな事故・事件であり、戦争の悲惨な歴史の一つ」とも語った。