生まれ変わった「近畿与論会」について語る呑野会長
近畿与論会（呑野（のみの）和也会長、町田賢吾幹事長）は11月３日、兵庫県尼崎市の尼崎中小企業センター１階大ホールで総会・百彩会を開催する。おいしい食事と飲み物（飲み放題）を味わいながら、ダンススクールの子どもたちや唄者らが彩るステージを堪能できる。
「繋（つな）ごう次の未来へ～」と副題の付いた同イベントは、近畿与論会としては初めて。２０２４年４月28日に関西与論会が会員の意思を受け総会・役員会を開催。時代に合った新しい組織結成へ向け、全会一致で85年以上続いた活動に終止符を打ったため。
同日、総会・役員会があった尼崎中小企業センターで同会の若手を中心に有志22人で新しい与論会「近畿与論会」が創立された。５月11日には、関西与論会に変わる近畿与論会の登録申請書を関西奄美会に提出。11月には、近畿鹿児島県人会連合会とともに与論町へ豪雨災害応援寄付金を贈呈した。今年１月は関西奄美会新年互例会などへ近畿与論会として参加。３月にあった関西奄美会総会には、近畿与論会のメンバーが多数応援に駆け付けている。
順調に歩みを進める同会の初めての総会となる。呑野会長（50）は「与論を新婚旅行で体験した世代が、60代になると思います。そんな与論ファンも取り込んでいければ」と期待。今後は、行政と連携し、近畿と与論島の懸け橋となる行動をさまざまな分野で展開する。「２世、３世を含め近畿与論会が地域の人に認知され、いずれは参加してもらえれば」（呑野会長）と、新しい未来に希望は膨らんでいる。
榊あけみさん、白鳥まゆさんのほか、第43回奄美民謡大賞受賞の上原京子さんらがステージを飾り、近畿与論会女性部も花を添える予定だ。
同会の主な執行役員は次の通り。（敬称略）
最高顧問＝高田俊秀▽顧問相談役＝原田泰治▽会長＝呑野和也▽幹事長＝町田賢吾▽青年部長＝重久大学▽女性部長＝兵頭初子
◇ ◇
記念すべき総会は、午前11時の開会（受け付け同10時）で午後３時まで、会費は５０００円。最寄り駅は阪神尼崎駅。問い合わせ先は電話０８０・１５２８・３７３７（呑野会長）。