対馬丸記念会による慰霊祭が営まれた(8日、宇検村の船越海岸)
太平洋戦争末期、米潜水艦の攻撃で沈没した疎開船「対馬丸」の生存者、遺族らが集まる対馬丸記念会(髙良政勝代表理事、那覇市)が8日、同村の船越(ふのし)海岸で慰霊祭を行った。遺族や地元住民ら関係者計約100人が参列。犠牲者を献花で弔(とむら)うとともに、漂着後の救護や埋葬にあたった住民への感謝を伝えた。
対馬丸は1944(昭和19)年8月21日、学童含む一般疎開者ら1788人を乗せて、那覇港を出港。翌22日夜、鹿児島県悪石島沖で米潜水艦による魚雷攻撃で沈没し、少なくとも1484人(うち児童784人)が死亡。同年7月から翌45年3月まで、沖縄から疎開船延べ187隻、8万人以上が県外へ疎開輸送された中で起きた事件だった。
事件当時、多くの遺体が奄美大島へ漂着し、船越海岸では地元住民が救護活動や埋葬にあたった。地元集落の要望により2017年、慰霊碑を船越海岸に建立。同記念会の訪問は同年以来2回目だという。
生存者の一人で遺族の髙良代表理事(85)は「奄美の皆さんのご厚情は決して忘れない。生存者、遺族で慰霊碑に手を合わせることができ深く深く感謝する。どうか安らかにお眠りください。私たちを見守っていてください」と追悼した。
元山公知宇検村長と津田政俊宇検区長が弔辞を述べ、那覇市のつしま丸合唱団、琉球古典音楽愛好会「五つ餘(いつよ)の会」が奉納音楽を納めた。
沖縄市の津波剛さん(64)は伯母2人が事件の犠牲となり、「祖母が遺骨を求め奄美大島を巡ったが、見つからなかった。学童が犠牲になったことがやるせない。初めて宇検村を訪問したが、しっかり弔っていただきありがたい」と語った。
慰霊祭後は、地元住民と対馬丸関係者による交流会が同村湯湾の元気の出る館で開催。村指定無形文化財の「芦検稲すり踊り」などが披露され、親睦を深めた。
慰霊祭は内閣府による交流事業の一環。11日は、悪石島で慰霊行事が行われる。

