リュウキュウアユ（(c)鹿児島県環境技術協会 米沢俊彦）
「奄美リュウキュウアユ保全研究会」（会長・四宮明彦元鹿児島大学教授）は13日、奄美市住用総合支所で「数値検討会」を開いた。同大水産学部の久米元（げん）准教授（51）＝魚類生態学＝が５月の遡上（そじょう）個体数を８万４６２８匹、11月の産卵親魚個体数を７９１１４匹と発表した。いずれも過去最多だった２０１５年に次ぐ多さで、久米准教授は「冬の海水温の低さが個体数に直結している傾向が明らかになった」と分析した。
リュウキュウアユはアユの別亜種。環境省レッドデータで絶滅危惧ⅠＡ類に登録されている。調査は、鹿児島大学と琉球大学などが毎年実施。海で育った稚魚が遡上する５月と、産卵のため川の下流に集まる11月に潜水し調べている。
14河川で実施した遡上調査の結果は、役勝川３万４７５５匹、住用川３万１１１４匹、河内川（宇検村）１万４５３４匹、川内川３０７７匹など。
15河川で実施した産卵親魚数の結果は、役勝川３万８１７６匹、住用川２万４３２２匹、河内川８５７４匹、川内川６４９６匹など。
久米准教授は昨年の検討会で「サケ目のアユは高温に弱い。仔魚（しぎょ）は、20度を超すとほとんどが死んでしまう」と話していたが、今年は「沿岸部の海水温が低かったことが増加の大きな要因。河内川も河口部の環境がアユの生息に適した状態となり数を増やしている」と分析した。
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検討会では、長崎大学元教授で同研究会員でもある井口恵一朗氏（66）が「固有種がつなぐ奄美の森と川」と題し講話。
下流部に住むリュウキュウアユの安定同位体の調査などで、「シダ類やイヌビワが腸管から検出された。アマミノクロウサギはこれらを好んで食べる。川に流れ込んだクロウサギの糞（ふん）を食べている可能性が高い」と発表した。