大島地区だけでなく全国でも最初となった与論家畜市場の子牛初競りでは「華牛」としての引き出しが行われた（上が雌一番目、下が去勢一番目）＝提供写真＝
ＪＡあまみ与論家畜市場で５日、大島地区で今年最初の子牛初競りが行われたが、与論事業本部によると全国でも最初で県内外から多くの購買者が来島した。新たな取り組みとして去勢・雌の一番目の競り牛を「華牛」として引き出し、高値取引につながり盛り上がりを見せた。
ＪＡ県経済連が開催している子牛競り市。与論家畜市場での初競りには雌１５６頭、去勢２４１頭が上場され、いずれも昨年最後の子牛競り市となった１１月（雌１６３頭、去勢２３１頭）の入場頭数を上回り、市場内は活気に包まれた。
「華牛」としての引き出しは、去勢の一番目をＪＡあまみ組合長（窪田博州組合長の代理で山下真孝常務理事）、雌一番目を与論町の田畑克夫町長が行った。子牛生産者を含めてそろいの法被を着用してのセレモニーとなったが、「華牛」は高額で取引され初競りを盛り上げたという。
与論事業本部畜産担当の長尾拓也さん（３７）によると、県内からだけでなく佐賀、長崎、福岡、京都、三重の各府県、与論の隣りの沖縄県からも購買者（約４０人）が駆け付けたが、佐賀県の購買者から「沖縄の市場では『華牛』として牛の引き出しを行い、正月の初競りを盛り上げている」との情報が寄せられ、取り組むことになったという。与論家畜市場では今後も初競りで継続していく方針。
なお、同事業本部によると初競りの平均価格は雌６１万４千円、去勢７０万４千円、全体平均６６万９千円となり、前回（昨年１１月）と比べ９万４千円上昇した。
大島地区の子牛競りは与論市場を皮切りに沖永良部島、徳之島、奄美大島、喜界島と各島を北上して開催されている。１月から始まり２か月に１回の割合で計６回あるが、昨年１１月競りの地区平均価格は５７万３３８６円で、前回（９月競り）比１万２９２３円高となった。