食事をしながら地元住民と触れ合う外国人ら（右）（15日、和泊町国頭）
島料理を食べて楽しむ
和泊町国頭字
【沖永良部】和泊町で働く外国人との国際交流食事会が15日、同町国頭研修会館（国頭字主催）であった。外国人と地元住民ら20人ほどが参加し、島の郷土料理を味わいながら親交を深めた。
国頭字で暮らす外国人との交流促進が目的。地域の課題解決に取り組む合同会社オトナキ（水嶋健代表）と同町食生活改善グループが協力した。
この日は、ミャンマー人４人、インドネシア人２人、中国人１人の計７人と食生活改善グループのメンバーらが料理を担当。ニンニクの葉と豚肉を使った島の伝統料理「ヒルアギ」や「シーブイ（冬瓜）汁」のほか、ギョウザなどを調理した。
地元の人たちが「おいしい？」「味付けはどう？」と質問すると、外国人たちは「とてもおいしい」と笑顔を見せたり、酢の物を指さして「これが苦手」と答えたりしていた。食事の後は、クイズ大会で盛り上がった。
昨年８月に沖永良部島に来たミャンマー出身のアウンさん（23）は「ヒルアギがとてもおいしかった。一緒に料理をして楽しかった」と笑顔。
合同会社オトナキの水嶋さんは「今回のイベントがきっかけになって、外国人と地域住民が触れ合う機会が増えていってほしい」と話した。