会場から割れんばかりの拍手を浴びた富田航河君（７日、奄美市名瀬の奄美川商ホール）
新人歌手発掘の場となっている「第20回奄美歌謡選手権大会」が７日、奄美市名瀬の奄美川商ホール（文化センター）であった。約６５０人が入場。各地の予選を勝ち抜いた32人が個性豊かな歌唱を披露した。大会に初出場した小学生は、独特のボーイソプラノで観衆を魅了、この日一番の盛り上がりとなった。最優秀賞は、大会史上初めて該当者なしとなった。
同選手権大会は、同市の㈱セントラル楽器が２００５年に立ち上げた奄美歌謡の登竜門。最優秀賞の受賞者は、同楽器でＣＤを制作・販売できる権利を手にする。若い人に門戸を広げようと、奄美歌謡だけではなく、奄美出身者が歌う曲での出場もできるため10代、20代の参加者も増えている。
ステージは、大司千草さん＝同市名瀬＝の「ひかる・かいがら」で開幕。大司さんは、海と白い波を連想させる鮮やかなブルーのドレス姿で、旅立つ人への愛情をしっとりと歌い上げ奨励賞を受賞した。
若手の台頭が目立つ今大会を象徴する場面もあった。序盤に登場し、「はたおり娘」を熱唱した富田航河（こうが）君（12）＝喜界島・早町小６年＝は、登場から割れんばかりの拍手を浴びた。
変声期前のボーイソプラノが会場に響くと、観客からどよめきが起こる。神秘的で透明感のある歌声は大人たちを魅了、この日一番の盛り上がりとなった。
奨励賞を受賞した富田君の伯父は、〝歌うお坊さん〟として知られる南条かつみさん。憧れがあって歌を始めたといい、「たくさん練習した。声の伸びも良かったと思う。もっとうまくなって、祖父母を喜ばせたい」とはにかむように笑った。
刺激を受けたベテラン勢も奮起。最優秀賞を目指し連続出場してきた岡山光徳さん＝龍郷町＝は、ここ一番の歌唱を披露。歌い込んだ「思い出の三太郎峠」で喝采を浴びた。
審査の結果、「とび抜けた人がいなかった」（審査員）との理由で、最優秀賞の該当者はなく、レジェンド部門の優秀賞に２人が選ばれた。
入賞者は次の通り。（敬称略）
【アダルト（60歳未満）】優秀賞＝大司千草▽奨励賞＝富田航河【レジェンド（60歳以上）】優秀賞＝岡山光徳、盛淳一（名瀬）▽奨励賞＝山田秀美（瀬戸内）