伝統校の「閉校式」は、明るい未来への新たな一歩に。在校生や関係者たち＝18日、天城町立西阿木名小中体育館
【徳之島】天城町立西阿木名小中学校・三京分校（浦村正幸校長）の「閉校式」が18日午後、同校体育館で行われた。１８９９（明治32）年の創立以来、１２３年にわたり地域と歩み、１１３９人の卒業生を送り出してきた伝統校がその歴史に区切りをつけ、４月からは大島地区初となる義務教育学校「にしあぎな学園・同三京分校」として新たな一歩を踏み出す。
同校の今年度在籍数は小学生19人（三京分校８人）、中学生９人の計28人。義務教育学校は２０１６年に制度化され、小中９年間を一貫して教育する新たな学校形態で、「中１ギャップ」の解消などを目的とする。今後は一つの教職員組織のもとで系統的な教育を行い、教科担任制の早期導入など柔軟なカリキュラムが実施される。
閉校式には在校生や卒業生、地域住民、歴代教職員ら約80人が出席。浦村校長はあいさつで「小規模校だからこそ地域の結びつきが強く、子どもたちは『島の宝』として育てられてきた。閉校は終わりではなく、新たな挑戦の始まり」と感無量の表情。
院田裕一町教育長は、新校で地域の自然や文化を学ぶ「あぎな学」を教育の柱に据える方針を示し、森田弘光町長も「築いてきた教育の土台は新たな学校へ確実に引き継がれる」と述べた。保護者代表の梅澤和恵ＰＴＡ会長は「今日は別れの日ではなく次のステップへの区切り」とアピールした。
児童生徒を代表して生徒会長の永岡菫（すみれ）さん（中３）は「地域の温かさの中で個性を伸ばすことができた。伝統と『ゆいの心』を受け継いでいきたい」と決意を表明した。
式の終盤では校旗・校章の返納が行われ、参列者全員で校歌を斉唱。伝統の学び舎への感謝を歌声に込めた。
「にしあぎな学園」の開園式は４月15日に予定されている。