神秘的な天体ショー
西康範さん撮影
満月が地球の影に入ることで赤黒く光る「皆既月食」が８日未明、奄美でも観測された。部分月食の始まり、月食の最大で「赤銅（しゃくどう）色」に変わる様子などを西康範さんが、大和村の見晴らしの良い高台で撮影した。
国立天文台によると、日本全国で皆既月食が見られたのは、２０２２年11月８日以来、約３年ぶり。太陽と地球、月が一直線に並び、月が地球の影に入ることで起きる現象。同天文台は「大気の条件によって月の色は若干変わる。今回の皆既月食がどんな色になるか注目してほしい」と呼び掛けていた。
時折、雲が影響することがあったものの、奄美でも神秘的な天体ショーは観測できた。「月は８日午前１時27分から、南西の空で欠け始める」（国立天文台）としていたが、西さんの撮影では奄美の場合、同１時44分には欠けた状態が鮮明になり、２時過ぎには三日月に。３時48分に食の最大となり、月の輝きは失われ、赤銅色に変化した。４時前には再び月の左上部が光り輝き食の折り返しに入った。
次に日本で皆既月食が観測できるチャンスは来年３月３日で、天候に恵まれたら「ひな祭り月食」となる。