スジアラの稚魚を放流する大和小の児童（19日、大和村の思勝港）
「おいしくなって帰ってきてね」
「おいしくなって帰ってきてね」――。奄美大島や徳之島などで「ハージン」と呼ばれる高級魚スジアラの放流が19日、大和村津名久の思勝港であった。実施主体の「まほろばやまと漁業集落」に招かれた大和小（池上祥一郎校長）の児童23人が、港の岸壁から稚魚１０００匹を海に放し、「大きくなってね」「おいしくなって帰ってきてね」などと声を掛け、稚魚の旅立ちを見送った。
公益財団法人かごしま豊かな海づくり協会「２０２５年度スジアラ種苗放流事業」の一環。垂水市にある同協会の畜養施設で５～10㌢に育った稚魚は、18日のフェリーで運ばれた。
放流会では、漁業集落の勝山浩仁（ひろひと）副会長（60）が「ハージンは奄美大島で一番高い魚。近い将来食べることになるかもしれない」と期待をあおった。
県大島支庁林務水産課の福元亨介さん（34）が「２歳までは全部メス。３歳頃には全部オスになる」などと生態を話すと、児童は顔を見合わせ驚きの声を上げていた。
稚魚は、コンテナボックスからバケツにすくい上げられ、岸壁から次々と放流された。児童は、海面近くをさまようように泳ぐ稚魚に「早く潜って」「深いところに泳いで」と口々に声を掛け、成長を祈った。
２年の川口志紅（しぐれ）君（８）は「早く釣って唐揚げにして食べたい」と旺盛な食欲。同港周辺でよく釣りをするという３年の直島秀之心（ひでのしん）君（９）は「手に持ったら、ほかの魚と違う動きをして面白かった。大きく育ってほしい」と話した。
この日の放流は、宇検村と瀬戸内町でも１０００匹ずつ行われた。20日は徳之島で予定されている。