瀬戸内町議会は26日、臨時会を開き、町営船「せとなみ」の新造にかかわる船舶建造工事請負契約（90総トン型アルミニウム合金製貨客船１隻）の変更議案を可決した。設置する貨物クレーンの強度や操作位置変更などに対応したもの。今回の変更による新造船就航予定への影響はない。
提案にあたり鎌田愛人町長の説明によると、就航から22年が経過した「せとなみ」の新造にかかわる契約は昨年12月13日に墨田川造船㈱と８億６７０６万４千円で契約。これを５７４３万円余り増額するもので、変更後の請負金額は約９億２４４９万４千円。主な変更内容について、鎌田町長は安全に関する国土交通省の指摘、現「せとなみ」船員による要望、物価上昇を挙げた。国庫補助交付変更申請の決定を受け、今月21日付で仮契約を締結したとした。
質疑では「昨年12月議会での契約議案の提案時に対応できなかったのか」「貨物用クレーンの変更内容は」などが寄せられた。商工交通課は答弁で「今年８月ぐらいに金額変更について請負者から相談があり、瀬戸内町だけの発注ではない（鉄道建設・運輸施設整備支援機構＝ＪＲＴＴ＝との共同発注）ため承認に時間がかかった」と説明し、クレーンの変更内容は安全性でワイヤーの強度向上、操作位置は「クレーンに直接付いているものを操作する形から、若干場所をずらして安全確認できるような位置に変更した」と述べた。
同課によると、新船は現在建造中で、来年２月に町に到着予定。操船訓練を経て４月１日に就航を予定している。新船の長さ（垂線間）30・30㍍（現船28㍍）、幅（型）６・20㍍（現船と同じ）、深さ（同）２・70㍍（同２・60㍍）、総トン数は89㌧（同87㌧）、載貨重量トン数約25㌧（同15㌧）。新船の最大搭載人員は54人。コンテナ６台、小型トラック１台が搭載できる。