健闘を誓い合った選手たち（円内は選手宣誓する中山さん）＝27日夕、天城町総合運動公園
地元の小中高生らダンスグループが軽快なオープニングダンスで景気を付けた
【徳之島】第38回「２０２５トライアスロンIN徳之島」（同実行委員会主催、徳之島３町共催）が29日午前８時、天城町ヨナマビーチでのスイムを皮切りに火ぶたが切られ、世界自然遺産の島を舞台に、鉄人たちが過酷なミドルコースに挑む。大会を前に27日夕、同町総合運動公園で競技説明会とカーボパーティーが開催され、選手や関係者ら約４５０人が参加。選手たちは互いの健闘を誓い合い、笑顔と緊張の中で大会本番へ士気を高め合った。
同大会は１９８８年に「遅くても、あなたが主役」をキャッチフレーズに全長25・５㌔のミニコースでスタート。現在はミドルコース（総距離97㌔）へと成長。18年前からは島をぐるりと一周するバイクコース（75㌔）も採用されている。
今年の参加登録者数（同日現在）は、▽総合の部４８７人、リレーの部２１２人（76チーム）の計６９９人。前回大会から約１００人増加し、過去最大規模に迫る勢いだ。
スイム２㌔、バイク75㌔、ラン20㌔という構成の中で、約３千人のボランティアたちが運営を支援。昨年からは陸上自衛隊奄美警備隊も加わり、今年はバイク隊を含む計44人が警備・運営に協力する。
大会会長の森田弘光天城町長は開会あいさつで、「猛暑が予想されるなか、体調管理と勇気あるリタイアも重要。スイム、バイク、ラン、そして『どんちゃんパーティー』までがトライアスロンです」と呼びかけ、選手たちを激励。
天城町出身で過去に総合８位の実績を持つ中山雄樹さん（33、大阪在住）が息子の北斗ちゃん（10カ月）を抱きながら選手宣誓。「応援してくれるすべての皆さんに感謝し、最後まで全力を尽くす」と力強くアピールした。
競技説明会後のカーボパーティーでは、地元女性団体手作りの郷土料理や南国のフルーツが振る舞われ、選手らは交流を深めながら栄養を蓄えた。
28日午前９時からは、小中学生対象の「第12回チャレンジＫＩＤＳ徳之島大会」も開かれる。過去最多の144人が出場を予定している。さらに同日午後６時からは、同町松原闘牛場で「ウェルカム闘牛大会」も行われる（選手は無料）。