「奄美市制２０年」をアピールする電光掲示板。雨に備えてグラウンドにはビニールシートが敷かれている
見事なストライクで場内を沸かせた泊雄太さん（円内はコクトくんと）
選手に花束を渡し、記念写真に納まる辻美里さんと宮之原萌音さん
観光案内ブースのサンプリングを手にする坂本亮さんと紬ちゃん
ベイスターズに大きな声援を送る奄美出身者たち
ヒーロー賞（奄美大島産５㌔のパッションフルーツ）に輝いた牧秀悟選手（左）と佐野恵太選手（右）にパネルを渡す安田市長（写真提供＝横浜ＤｅＮＡベイスターズ）
【東京】奄美市は５月３１日、プロ野球の横浜ＤｅＮＡベイスターズの本拠地、横浜スタジアム（東京ヤクルトスワローズとの９回戦）で恒例の「奄美デー」を開催した。市制２０年を記念して公募で選ばれた、奄美市出身の青年が始球式に挑んだ。約３５０人の奄美出身者らが集結した模様を写真とともに送る。（写真＝屋宮秀美、文＝高田賢一）
市制と名前・年齢にちなんだ「ＹＵＴＡ２０」のユニホームからの全力投球は、見事なストライク。捕手のミットを大きく鳴らし、スタジアムをどよめかせた。登板したのは、大島高野球部出身で法政大学２年生（人間環境学部）の泊雄太さん。軟式野球サークルでプレーは続けているものの専門は外野手。マウンドを踏むのは初めて。「選ばれたことに運命を感じました。満員の視線に緊張しましたが、楽しめました」と堂々と振り返った。小学校時代、奄美へキャンプで訪れたベイスターズの野球教室や食事会に参加した。「憧れの選手たちの前で投げられ、最高でした」と笑顔で胸を張った。試合前のセレモニーでは、奄美市出身の唄者・辻美里さん（２６）と２０２５、２６年「紬美人」で瀬戸内町出身の宮之原萌音さん（２８）が大島紬姿で市公認キャラクター「コクトくん」と登場。花束を選手に贈呈、熱戦に花を添えた。
低気圧による風雨の影響で正午の気温は１５度前後。強い雨と北風により体感気温も奪う悪条件に。それでも開催を願う熱心なファンがスタンドを埋めていく。大型スクリーンには「奄美市制施行２０周年」のテロップや奄美大島の自然が映像で流され、３万人以上に奄美がアピールされた。
球場内には、仮想現実（ＶＲ）で島の自然や文化、食の魅力を疑似体験できる観光案内ブースが設置された。うちわ１万５０００枚、観光ガイドマップやふるさと納税を案内するセット８００部も用意され、試合開始前には全て配られた。横浜市内から娘の紬ちゃん（３）とやって来た、坂本亮さん（４９）は「奄美、行ってみたいですね」。興味深そうに受け取っていた。４０分遅れて始まったゲームは同点で迎えた８回、雨雲の隙間からのぞいた青空を歓迎するよう、佐野恵太選手、牧秀悟選手の連続本塁打などで一挙３点。これまで２勝９敗と「負けの多い奄美デー」を返上し、快勝。安田壮平市長からは、佐野、牧両選手へヒーロー賞が渡された。８年ぶりの美酒を求めて出身者らは、足取りも軽くスタジアムを後にしていた。
「奄美デー」は、横浜ベイスターズが秋季キャンプをしたことが縁で１２回目。毎回３００人ほどの奄美出身者たちが奄美一色にＰＲされるスタジアムで、ベイスターズの応援に声をからしている。