生前の１男５女（左から南郷文さん、壽トヨさん、南郷よしさん、時山梅子さん、南郷光枝さんの順)（提供写真）
戸籍謄本を基に合計寿命「５０７歳２０９日」を明らかにした南郷秀一さん＝13日、伊仙町
【徳之島】伊仙町西犬田布（通称・とうばる）で〝長寿５人姉妹〟として知られた最後の存命者・南郷文（ふみ）さんが８月に満１０３歳で大往生した。これにより、５人姉妹の合計寿命が「５０７歳２０９日」（平均１０１歳41・８日）に達していたことが戸籍資料などの追跡調査から判明した。「ギネス世界記録級では？」と地元の話題を呼んでいる。
同地の德永壽・まつさん夫妻から１９１４（大正３）年～１９２４（同13）年に生を受けた１男５女のうちの５人姉妹。享年は、▽長女・南郷よしさん（２０１８年１月、１０３歳２５１日）▽二女・壽トヨさん（16年３月、１０２歳82日）▽三女・時山梅子さん（18年８月、99歳）▽四女・南郷文さん（25年８月、１０３歳）▽五女・南郷光枝さん（22年９月、98歳１８９日）。全員が西犬田布で暮らし、天寿を全うした。
五女光枝さんの長男南郷秀一さん（74）は、母・光枝さんや伯母らの没後に戸籍謄本を念入りに調べて合計寿命を確認した。「毎日、姉妹で集まっておしゃべりをしていたことが健康の源だったと思う」と振り返る。また「とうばる集落の皆さんをはじめ、多くの支えのおかげで天寿を全うできた」と感謝を語った。関係者によると、食生活では、黒砂糖をはじめとするミネラル豊富な島の食材を好んでいたという。
兄弟姉妹の合計年齢の世界記録としては、イタリアの９人きょうだいが達成した「８１８歳（平均90・９歳）」がある。しかし、５人姉妹で５００歳を超える記録は確認されておらず、関係者の間では「ギネス級では」との期待の声も出ている。
秀一さんは「正式な認定は難しいかもしれないが、長寿の秘けつは〝孤独にならず、また明日も話そうと思えるつながり〟だと姉妹が教えてくれている」と話した。