オレンジ色に光るＨ２Ｂロケット（吉行秀和さん提供写真、21日午前２時33分、奄美市）
Ｈ２Ｂロケット「こうのとり」
最後の打ち上げ成功
国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ物資を提供する宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の無人補給線「ＨＴＶ（こうのとり）」９号機が21日午前２時31分、種子島宇宙センター（南種子町）からＨ２Ｂロケットで打ち上げられた。その様子を奄美市笠利町から、奄美市名瀬の吉行秀和さん（61）が撮影した。
全国や県で数々の賞を受賞した写真家である吉行さんは、笠利町士浜展望台付近で一眼レフを３台構えスタンバイ。打ち上げ後、北北東からオレンジ色の光が見えたという。そのまま北東へ３分間ほど飛行し、消えていった。「今までに飛行したこうのとりのほとんどを撮影してきた。今回は最後の飛行だったため、打ち上げが成功して良かった。まさに有終の美」と喜んだ。
こうのとりは今回で９回連続の打ち上げ成功となり、成功率１００％で役割を終えた。宇宙飛行士の水や食料、電源用のバッテリーなど約６・２㌧の物資を掲載したこうのとりは順調に飛行を続けており、25日夜にＩＳＳに到着する見通し。１～２カ月後、不用品を積み込んで大気圏に再突入して燃え尽きる予定だ。