鹿児島間の定期航空路線に就航したＪ―ＡＩＲのジェット機「エンブラエル１７０」＝２９日、徳之島空港（同社提供）
客室空間ゆったり
所要時間短縮 快適性高める
【徳之島】日本航空（ＪＡＬ）グループのジェイエア（Ｊ―ＡＩＲ、本社・大阪府池田市空港、大貫哲也代表取締役社長）は２９日から、鹿児島―徳之島空港間の定期航空路線にリージョナルジェット機「エンブラエル１７０」（７６席）を導入した。日本エアコミューター（ＪＡＣ）のプロペラ機（ボンバルディアＤＨＣ８―Ｑ４００、７４席）に比べ所要時間を約５分間短縮。客室もゆったりスペースを確保するなど快適性を高めた。
Ｊ―ＡＩＲのジェット機「エンブラエル１７０」は、ジェットに匹敵する速度（気流の関係で鹿児島間の下り約７０分、上り約６５分間）とされるプロペラ機「Ｑ４００」の所要時間をそれぞれ約５分間短縮。積乱雲などよりも高高度での飛行ができるためより快適なフライトを実現した。
胴体は、円形を二つ重ね合わせた「ダブルバブル構造」を採用。リージョナルジェット機（一般的に１００席未満規模）でありながら、足元のスペースや座面（本革製）は国内線の大型機と変わらない最大級の客室空間を実現しているのも特長。
フライバイワイヤ（電気信号による操縦制御）や高性能エンジン、空地データ通信などの最新鋭システムを採用。搭乗客自身のスマートフォンやタブレットなど端末で、バラエティやアニメ、スポーツなどの映像コンテンツも無料で楽しめるという。
当面は鹿児島線計４便（往復８便）のうち第３便を除く計３便（同６便）で変更導入。全便変更は来年３月以降を検討中。２９日に計画した初便セレモニーは台風２２号の影響で中止した。
同社は「今後もＪＡＬグループ全体で利便性の高い路線ネットワークを構築し、世界自然遺産登録を目指す徳之島や奄美大島をはじめ、ますます魅力が高まる奄美群島全体の活性化に貢献したい」などと強調している。
徳之島空港は１９８０（昭和５５）年６月に滑走路長２０００㍍が完成し翌７月１３日、県内離島初のジェット化が実現。その後、観光入域客数の減少にも伴い利用率が低迷。２０１０（平成２２）年４月から鹿児島間の４便（往復計８便）にプロペラ機（ＤＨＣ８-Ｑ４００）が充てられてきた。