徳之島に凱旋合宿。人懐っこい気さくな性格も人気のＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾選手(左端)=28日、徳之島空港
【徳之島】「闘牛パワーの島」徳之島で昨年12月に初合宿。ＷＢＣ世界フライ級タイトル戦(２月４日・沖縄県立武道館)でわずか１ラウンド２分32秒、日本記録タイの連続15回ＫＯをも達成した同級王者・比嘉大吾選手(22)=白井・具志堅ジム=らが28日、同島に凱旋合宿入りした。日本新記録16回連続ＫＯも懸けた４月の防衛戦に向け、クールに若い闘志を示した。
同フライ級世界王者の比嘉選手(沖縄県浦添市出身)は昨年12月11日―22日、徳之島・天城町で初合宿。２月４日のタイトル戦の１Ｒ、モイセス・フエンテス(30)=メキシコ、同級９位=を右ボディストレートでリングに沈め、プロ戦績15勝(15ＫＯ)０敗。次ぐ４月15日の防衛戦(横浜アリーナ)では、同級２位で同じ右ボクサーファイターのクリストファー・ロサレス(23)=ニカラグア=を相手に日本新の16回連続ＫＯも目指す。
徳之島との縁は同ジムトレーナー野木丈司氏(57)の存在がある。同島合宿の常連だったシドニー五輪女子マラソン金の高橋尚子さんの元師匠・小出義雄監督は、野木氏を全国高校駅伝に導いた佐倉高校(千葉県)時代の恩師。ボクシング転身後の２００９年２月、小出氏の勧めもあり、トレーナーとして当時ＷＢＣ世界フライ級王者の内藤大助らを引率して初合宿。比嘉の凱旋合宿も誘導した。
同ジム一行は野木トレーナー、世界王者の比嘉、いずれも新人王に輝いた小田翔夢(19)、木村吉光(21)、大湾硫斗(19)選手ら含め５人。徳之島空港では森田弘光天城町副町長ら職員が「目指せ！16回連続ＫＯ日本新記録」など熱いエールを込めた横断幕を掲げて祝福・歓迎した。
比嘉選手はインタビューに「気候が良くて練習するにはぴったりの島。〝徳之島も沖縄〟と考えている。(合宿後の)防衛戦は１Ｒで終わるとは思ってなかった。〝闘牛パワー〟だったのでは？」と笑顔。次ぐ防衛戦には「(16回連続)ＫＯができるよう、ここでしっかりトレーニングをして試合につなげる。特に、土台となる足を中心に鍛えて帰り、スパーリング中心の実戦練習で試合に臨みたい」。
野木トレーナーは「小出監督に、素晴らしく整備された環境を紹介されて09年から利用させていただいている。全身を強化して試合へのベースを作ることで、スイッチにもなる。日本新の16回連続ＫＯをさせます」ときっぱり。
今回の合宿は７日まで予定している。