愛知県で開かれた「２０１８ ＯＣＥＡＮ ＲＡＣＩＮＧ全日本選手権大会」で優勝を飾った白畑選手、９月にタヒチで開かれるワールドカップでも表彰台を目指す
愛知県でこのほどあった「２０１８ ＯＣＥＡＮ ＲＡＣＩＮＧ全日本選手権大会」（公益社団法人日本カヌー連盟主催）で、奄美大島から出場した白畑瞬選手（33）が優勝を飾った。大会競技（サーフスキー）は国内初開催で、今年度海外で開かれる主要大会等への派遣選手の選考も兼ねた。７月正式に派遣決定されるが、６位以上の内定条件をクリア。９月に南太平洋のタヒチ島である世界大会を目指し、白畑選手は「日本代表として、島から出ることを誇りに、表彰台を目指したい」と意欲を語った。
大会は10日、愛知県蒲郡市のＷｅｓｔＣｏｖｅ西浦アリーナを会場に開催。コースは台風を考慮し21㌔から15㌔に変更され、20人を超えるトップパドラー同士の周回レースで争われた。
１周３㌔のコース、白畑選手は、徐々に順位を上げると最終５週目で首位に立ち、そのままゴールした。「序盤は６位くらいだったが徐々に体が慣れてきて一人、二人と抜いていき、最後の最後で逆転できた。７年ぶりの公式戦優勝もうれしい」。
大会には、白畑選手のほか、奄美から清水健太選手も出場し４位でフィニッシュ。同様に世界大会派遣選手の内定をもらった。
サーフスキー競技（ＯＣＥＡＮ ＲＡＣＩＮＧ）は国内への普及が進んでいない状況だったが、昨年白畑選手は、カヌー連盟の公認を受けアジア大会に出場し、銀メダルを獲得。今回の国内初開催、派遣選手選考にもつながったという。
今回大会の結果を受けて、２選手は９月１日、タヒチで開かれるワールドカップ出場を見込む。白畑選手は「簡単ではないが、行くからには表彰台に立つという気持ちで臨みたい」、「将来的には、奄美でも世界大会を開けたら。タヒチの経験をしっかり持ち帰りたい」と語った。