【鹿児島】２０１６年度の日本学生野球表彰に選ばれた樟南高３年の前川大成選手（金久中卒）の表彰式が24日、鹿児島市の鶴丸高校であった。
同賞は日本学生野球協会に加盟する26大学連盟、47都道府県高校野球連盟に所属し、今年度顕著な活躍をした選手をそれぞれの連盟が推薦する。鹿児島から選ばれた前川選手は主将、捕手としてチームをけん引し昨夏、３年ぶりとなる甲子園出場に貢献しただけでなく、学業面や学校生活でもリーダーシップを発揮している点が評価された。
授賞式では、県高野連の豊島真臣会長から記念の盾が贈られた。前川選手は「この賞がいただけたのも樟南を支えてくださった皆さんのおかげ。この賞に恥じない野球人生を今後も送っていく」とお礼を述べた。
中３だった13年夏の甲子園に出た樟南に憧れた。４つ上の兄・健悟さんも樟南で「兄がいけなかった甲子園に、自分が樟南で行く」と誓って奄美からの進学を決めた。３年間、寮生活で、３年生25人をはじめ個性の強い仲間たちと、時にぶつかることもあったが「この仲間たちが自分を成長させてくれた」と感謝する。昨夏の甲子園をかけた決勝では宿命のライバル・鹿児島実と延長十五回、引き分け再試合の死闘を制して悲願を叶えたが「再試合の五回表無死満塁のピンチをしのいだシーンが一番印象深い」と振り返った。
「野球だけでなく、すべての面で彼がリーダーシップを発揮してくれた」と山之口和也監督。昨夏の決勝、甲子園も印象深い出来事だが、それ以上に「秋、春とあと一歩のところで力を出し切れずにいたのを克服した」ことをたたえていた。卒業後、前川選手は駒沢大で野球を続ける。将来のプロも視野に入れつつ「目の前のことを一つずつクリアして、周りから応援される選手になりたい」と抱負を語っていた。
（政純一郎）