笑顔でゴールする栄＝隼人運動場
地元・奄美会の応援を背に、力走する栄＝隼人運動場
【鹿児島】第33回鹿児島県地区対抗女子駅伝大会は26日、霧島市の隼人運動場を発着点に、国分下井を折り返す６区間21・０９７５㌔で健脚が競われ、大島は１時間16分41秒で３年連続の８位。目標に掲げたＢクラスを13年連続で死守した。
大島は１区で久保（鹿児島銀行）が８位スタート。２区・泉（タラソおきのえらぶ）が順位を１つ上げ、７位と序盤で良い流れを作った。４区で１つ順位を落としたが、５区・加藤主将（瀬戸内徳洲会）が区間５位の力走で再び７位へ。アンカー栄は１つ順位を落としたものの、目標の８位以内を死守しＢクラスに留まった。
総合優勝は、最終区で逆転した姶良が３年連続13回目の栄冠に輝いた。２位は鹿児島、３位は肝属。Ｂクラス優勝は日置、Ｃクラス優勝は川辺だった。
３年連続の８位だが、意味合いは全く異なる。大島・備秀朗監督は「命がけでつかんだＢクラス死守。選手たちをほめてあげてください」と感極まった。
１区を予定していた川元がケガのため走れず、レースプランを変更せざるを得なかった。１区・久保、アンカー・栄もケガを抱えている中で備監督は「８位以内でＢクラス死守」どころか「９位以下、最下位になることも覚悟した」という。
だが苦しい台所事情だからこそ、選手たちは「８位以内」という目標を明確に持って一致団結。沿道の声援をはじめ島で応援している人たちの想いを背負い、持てる力を出し切った。
１区・久保が８位で踏ん張り、２区・泉は順位を１つ上げ、期待していた社会人が良い流れを作った。３区・永田は一度抜かれた川辺との争いを制して７位をキープ。豊は順位を落としたが、久々の地元高から出場した意地をみせた。
加藤主将が再び７位を取り返し、アンカー栄につなぐ。左足首をはじめ満身創痍だった栄まひるだが「笑顔で渡してくれたタスキを何としてもつなぎたかった」と覚悟を決めた。順位を落とし、明らかに本調子でない走りだったが、Ｂクラスを死守し、笑顔でゴールすることができた。
「目に見えない力が走らせてくれたレースだった」と備監督は感じた。沿道から聞こえた地元・奄美会の「チヂンの音が勇気づけてくれた」と加藤美友主将は言う。ゴールまで走り切れたのは「あきらめない気持ちと誰かのために走ること」だったと栄は感じた。備監督は苦しんだ分、「今までで一番感動できたレースだった」と最大の賛辞を送っていた。（政純一郎）
Ｂクラス死守の原動力になった社会人メンバー。左から野村マネジャー、久保、加藤主将、泉、上原＝隼人運動場
苦しい台所事情だった大島の中で、３人の社会人選手がチームをけん引し、Ｂクラス死守の原動力となった。
久保愛結美にとっては本格的なレース自体が一昨年の本大会以来、２年ぶりだった。１０㌔ほど体重を絞り、走れる身体は作ったが、スピード練習などは全くこなせず「不安しかない」状態だった。
１区は全国高校駅伝準優勝の神村学園高の猛者らと競う最重要区間。備監督は「ここを走れるのは愛結美しかいない！」と思っていた。「こんな自分にも声を掛けてくれた」故郷への想いを支えに、８位でタスキを２区につないだ。
２年連続２回目の出走となる泉賀奈子は、３０秒差あった川辺との距離を徐々に縮め、ラスト５０㍍で逆転。「少しでも前の位置で渡して流れを作る」仕事ができた。
５区・加藤美友主将は川辺との３７秒差を逆転。「目標達成のためにもがく」走りを主将自らやってのけた。
大島チームは普段の活動場所がバラバラで、合同練習や合宿でもなかなか全員がそろわないのがハンディーといわれる。「だからこそ集まったときにみんな仲良く、一つにまとまれる」と泉は感じた。大阪から嫁いで、日頃は沖永良部で活動している自分を、昔からの仲間のように受け入れてくれる「温かさ」が大島チームの一番の強みに思えた。
加藤主将は今大会で引退。島を離れて関東の病院で栄養やコンディショニング、コーチングについて学ぶという新たな夢に挑戦する。また島に帰ってくる時は「指導者になる」という夢もある。５年目で主将の大役を担い「みんなが１つの目標に向かって強い気持ちで一丸になれた」最高の大会にできた。（政純一郎）
１区・久保愛結美（鹿児島銀行・金久中卒） ビリじゃなくて良かった。来年はしっかり整えて、ちゃんと走れるようにしたい。
２区・泉賀奈子（タラソおきのえらぶ） １つでも前の順位でつないでチームに良い流れを作りたかった。
３区・永田侑希（笠利中） 川辺に意地でもついていくつもりで頑張った。初めて走ってタスキの重さが分かった。１秒でも早く、紅茉姉ちゃんにタスキを渡したかった。
４区・豊紅茉（奄美高） 順位を１つ落としてしまって、力不足、申し訳なさを感じた。初めて走ったが沿道の応援が力になった。心に残るレースだった。
５区 加藤美友（瀬戸内徳洲会） アンカーのまひるちゃんが足に不安があったので１秒でも早く渡したかった。ラスト２００㍍をもがいて走って抜くことができた。
６区 栄まひる・（鹿児島高・古仁屋中卒） タイムは全然ダメだったけれど、みんなが笑顔で迎えてくれてＢクラスを死守できた。気持ちがつながって、誰かのために走ることができた。
上原千怜（薩川小） チームワークで８位を勝ち取れた。今回で引退する社会人の先輩もいるので、来年はもっと力をつけて走りで貢献できるように頑張りたい。
川元結愛（神村学園高・金久中卒） １区を走る予定がケガで走れなくて迷惑をかけた。国分に行くのが辛かったが、みんなが温かく迎えてくれたのがうれしかった。
伊集院若菜（鳳凰高・名瀬中卒） 島を出るときにいろんな人に応援してもらったが、まだ何も恩返しできていない。来年はこの駅伝を走って、島で応援してくれる人、特に母に恩返しがしたい。
保田ひまり（古仁屋中） 走れなかったけど、応援していてうれしかった。仲が良くて、辛いことも助け合うこのチームなら絶対Ｂクラス死守できると思った。