「機織り工房」の責任者を務める日髙ミスエさん
本場奄美大島紬協同組合（牧雅彦理事長、奄美市名瀬浦上町）は、理事会（８人）で同市名瀬港町にある紬会館４階の一室を「機織り工房」として有料で開放することを決め、９月に「機織り工房」が設置された。現在、日髙ミスエさん（73）＝織りの伝統工芸士＝ら３人が利用している。紬協組は「住宅等の環境の変化で、自宅での機織りが難しくなってきている。そのため、働く場の提供、開放を決めた。後継者育成につなげる目的があり、将来的には観光客が訪れて機織りを見学できる場になれば、大島紬の振興にもつながる」と期待している。
伊東隆吉専務理事（70）によると、開放した一室は、元の「本場奄美大島紬技術専門学院」があった場所。機織り機は９台ある。使用料は１人月３千円（税込み）。
日髙さん＝奄美市名瀬在住＝が工房の責任者を務め、森山トエ子さん（71）＝同＝、山田ミエさん（71）＝同＝が利用している。
伊東専務理事、松原昇司事務局長は「昔は、機屋さんが織り工場を所有していた時代があり、あちこちの家から織る音が聞こえてくる時代もあったが、今は織り工が少なくなっている。例えば集合住宅に住む織り工は〝音〟の問題を抱え、家では織りができない状況がある」「織り工３人から機織り場提供の要望があり、理事会で開放を決めた」としている。
「昔、織りを習った人でまた挑戦を考えている人、現在は浦上町にある紬学院で学び、修了後さらに技術力向上を目指している人も利用してほしい。技術力継承の場になってほしい」「利用者が増えれば、織り工の仲間づくりの場にもなる」「将来的には、観光客に織りのこと、紬のことを語れる場になればうれしい」（伊東専務理事）。
日髙さんによると、中学校卒業後50年以上織りの仕事に従事してきた。「今は県営住宅に住んでおり、家で機織りはできない。やれることは機織りだけ。紬は奄美の宝、奄美のためになる仕事」「紬学院を卒業しても１人では不安。昔の織り工場のように楽しくやれたらうれしい。機織り場の提供はありがたい」と感謝していた。
15日午後に工房を訪れると、日髙さんの知人で、機織り経験のある女性２人が日髙さんを訪ねて来た。１人の女性は「こんな織り場があるといいね」と話し、懇談していた。