搾りたてのキビ汁を煮詰める作業（25日、徳南製糖）
県外の老舗メーカーに納入
伊仙町犬田布「徳南製糖」
今期産の徳之島のサトウキビは、記録的な低糖度が続く。半世紀に渡って、「純黒糖」にこだわる「徳南製糖」＝伊仙町犬田布＝もその影響を受けつつも、白い湯気と甘い香りが漂う工場で、熟練工らが自慢の生の純黒糖づくりにいそしんでいる。
親子２代で経営する徳南製糖の黒糖は、熟練工たちの手で、サトウキビの搾り汁のみを煮詰める純黒糖。製品の大半は、契約出荷を続けて50年以上になるという県外の菓子メーカー「那智黒総本舗」に納入。同メーカー（和歌山県）は、１８７７年（明治10年）の創業で、黒あめやかりんとう、羊かんなどでも知られる老舗企業。同社向けの出荷袋には、出来たばかりの純黒糖が次々と詰められた。
今期産の徳之島のサトウキビは、台風による潮風害で記録的な低糖度が続いた。「昨年に比べて約２～３度低くなってしまっている」と徳南製糖の南郷秀一さんは話す。
今期の商品生産の進捗は、ほぼ９割に達しているという。こだわり続けている味について、南郷さんは「火力に薪を使い、灰汁取りを丁寧に行うなど昔ながらのやり方で、高品質な純黒糖を提供している。（今期は）３月いっぱい頃までだろう」と語った。