収穫作業が終わったほ場に咲く葉タバコの花＝15日、知名町正名＝
知名町正名 ほ場に葉タバコの花
【沖永良部】知名町正名集落のほ場に先端が淡いピンク色の花が咲いている。葉タバコの花だ。
同町は群島内唯一の葉タバコ産地。例年４月下旬から６月末まで収穫作業が行われる。
葉の成長を促すため、農家は収穫期の前に咲いた花は切り落とし（芯止め作業）、脇芽取りにも汗を流す。
この時期、ほ場一面に葉タバコの花が広がっているのは、収穫作業が終わったことを意味する。
葉タバコ農家の武元竹夫さん（37）は「今年は収穫作業のスタートが１週間から10日ほど遅れ、台風７号と８号で被害も出たが、収量、作柄ともに良かった」と語った。