バニラブランドとして最後の就航となった大阪便（奄美空港、６日午後５時ごろ）
格安航空会社（ＬＣＣ）バニラ・エア（井上慎一代表取締役社長、千葉県成田市）の奄美大島―大阪（関西空港）便が６日、最終運航を迎えた。２０１７年３月から１日１往復で運航。最終便となるこの日は関空発１６２人、奄美発１７４人が搭乗した。関空に向かう就航機（エアバスＡ３２０）に手を振る関係者の姿が見られた。
２年前の３月26日の運航開始から、同日の最終日まで総運航便数は１４８１便、総提供座席数は26万６４０席で、搭乗者総数は19万人超え（奄美新聞調べ）。
同社はＡＮＡホールディングス１００％出資のＬＣＣ。２０１４年７月、奄美群島初のＬＣＣとして、奄美大島―成田（成田空港）便が就航。奄美出身者の多い関西圏から就航要望は高かったことから、成田に続くＬＣＣとして就航させた。
昨年３月、同じＡＮＡ系列のＬＣＣ「ピーチ・アビエーション」社との統合を発表。バニラとしての運航は10月26日までとし、奄美路線は成田便が８月31日で終了。以後はピーチブランドで展開し、成田線は10月１日から、関西便は冬季ダイヤ期間中の再開見通しとなっている。
バニラ大阪便が最終日を迎えたことを受け、同社広報は「奄美を結ぶバニラ社第二の路線。２年１カ月もの間、奄美出身者の生活路線、関西圏からの観光誘致など貢献させていただけたと感じている。今後も奄美の魅力を提供する路線として地域に親しまれるようつとめたい」とコメントした。
満井祐希さん（44）は、宇検村久志出身の父・数一さん(77)の里帰りも兼ねて家族８人で来島。満井さんは「大人数なので値段が安い恩恵が受けやすかった。早期の運航再開を望む」。数一さんも「子どもたちと一緒にまた来たい。値段の安い便が戻ってほしいね」とそれぞれ惜しむ声を寄せた。
関空行きの上り便は満席。奄美空港では見送り客だけでなく、エプロンでも同社スタッフが手を振って見送り。同機は定刻（午後５時15分）通り、大阪に飛び立った。
関西圏からの帰省や観光客にとって重要路線だったことから、奄美の観光団体や経済済界から早期再開を望む声があがっている。ピーチ社は奄美新聞の取材に対し、地元要請を踏まえ「（統合後の）国内・国際線全体で計画を踏まえながら、現在検討を進めている」（広報）とした。