５年ぶり年内操業を開始した南西糖業（写真は徳和瀬工場）＝22日、徳之島町
「早熟高糖」型を反映
【徳之島】徳之島の南西糖業㈱（田村順一社長）は22日、２０１５／16年産サトウキビ原料の搬入を受け入れ、５年ぶりに年内操業を開始した。前期まで４年連続の記録的不作に見舞われたが「ほぼ平年作」に回復し、同社２工場の処理見込み量も18万１６４２㌧（前期比約３万２千㌧増）。過去最高水準の「早熟高糖型」を反映、平均甘庶＝しゃ＝糖度は13・56度（前期初日比０・92度増）の出足となった。
同社徳之島事業本部（原料統括部）によると、徳和瀬（徳之島町）と伊仙（伊仙町）２工場とも午前８時から大型トラックによる原料搬入が始まった。工場別の搬入見込み量は▽伊仙工場９万６２２１㌧▽徳和瀬同８万５４２１㌧。初日の搬入量と平均甘庶糖度は▽伊仙５１８・７㌧、13・81度（前期12・59度）▽徳和瀬４９７・１㌧、13・29度（同12・69度）。平均買い入れ糖度は13・56度（12・64度）と良好な出足となった。
今期製糖計画によると、今月は27日まで搬入を受け入れ、年明けの来月６日に再開し、搬入終了は４月６日を予定。この間には工場の保守整備日や「春植え推進期間」（３月４～13日の10日間）の搬入休止日をはさみ、製糖日数は計１０８日（前期91日）を見込む。
作柄は「ほぼ平年作」に回復、品質面も過去最高水準の「早熟高糖型」を反映して良好な買い入れ糖度でのスタートに。だが一方では過去最高水準の「早熟高糖型」によって、収穫期後半にかけた原料茎の「海綿化・スポンジ化」などの懸念材料も。同社は、夏植えほ場のキビを優先した収穫・出荷も呼びかけている。