「フェリーかけろま」

「フェリーかけろま」新造船竣工式が開かれた

瀬戸内町古仁屋と加計呂麻島を結ぶ、町営船「フェリーかけろま」（総１９７㌧）の新造船竣工式が15日、同町古仁屋の「せとうち海の駅」であった。新造船は現行とほぼ同型だが、船首と船尾にスクリューとランプウェイ（斜路）を備えた「両頭船」方式を奄美群島で初めて採用。運航開始は12月１日を予定している。

同町は１９９４年に就航した現行船の老朽化に伴い、２０１４年度に新造船整備を決定。今年迎えた町制施行60周年に合わせ、就航計画を進めていた。建造総額は約６億５千万円。予算は同町が８割、国県がそれぞれ１割を負担した。

３代目（初代は１９７８年就航）となる新造船の特長は、車両が前進のまま乗り入れできる両頭船のほか、トイレのバリアフリー化やシルバー室（15人）とエレベーターの設置など、高齢者への配慮が盛り込まれた。全長約38㍍、旅客定員１４０人。積載車両最大数は大型バス２台、乗用車４台。

この日、同船車両デッキで行われた竣工式には、鎌田愛人町長、町役場幹部、造船関係者など約80人が出席。神事があり、神職が祝詞を奏上。関係者が玉串を捧げ、参列者全員で安全運航を祈念した後、船内見学や祝賀会も開かれた。

同町商工観光課船舶交通係によると、同町古仁屋港と加計呂麻島（瀬相、生間）を１日７往復する現行船の２０１５年度乗客数は約13万８千人。ＬＣＣ就航などで同島への観光客数が増加傾向にあることから、船舶リニューアルによってさらなる乗客増を見込む。

鎌田町長は「加計呂麻島の生活航路としてだけでなく、観光促進を含めた町の発展につながる」と述べ、今後の入り込みに期待感を示した。