８月１日に就航するジェット機「エンブラエル１７０」（提供写真）
ジェット便就航について語る、大貫社長（写真左）と本田部長（同右）
日本航空（ＪＡＬ）は19日、ＪＡＬグループの２０１７年度路線便数計画を発表した。奄美関連では、８月１日から奄美大島―鹿児島線３便、奄美大島―福岡線１便のジェット化を決定。両路線を就航するボンバルディアＤＨＣ８―Ｑ４００（座席数74席）が、同グループ・㈱Ｊ―ＡＩＲ（＝ジェイエア、本社・大阪府池田市）機材のエンブラエル１７０（＝Ｅ１７０、座席数76席）に切り替わる。フライト時間は片道５～10分の短縮が見込まれ、奄美大島―鹿児島線のジェット便運航は約６年半ぶり。
発表された就航計画は、夏期ダイヤ（３月26日～10月28日）への移行に伴うもので、ダイヤや就航便の変更は３月26日から実施。
就航するＥ１７０は、ジェイエア社の主力機。伊丹空港（大阪市）を中心に現在、１日１９０便が運航する。ボンバルディア機に比べ、客室空間は広い特長を持つ。奄美空港を発着するＪＡＬグループとしては、ＪＡＬ、日本エアコミューター（ＪＡＣ）、琉球エアコミューター（ＲＡＣ）に続く４社目。
８月のジェット化について、奄美大島―鹿児島間（現行往復７便）は、▽鹿児島発＝午前11時10分、午後２時、同４時50分▽奄美大島発＝午前９時45分、午後０時40分、同３時25分。奄美大島―福岡線（同１便）は、▽福岡発＝午前７時55分▽奄美大島発＝午後６時20分が対象。
そのほか、ＪＡＣの新型機「ＡＴＲ42―６００型」が、４月26日から沖永良部―鹿児島線で１便、５月28日から奄美大島―鹿児島線で１便の導入なども合わせて発表された。
19日の発表を前に、ジェイエアの大貫哲也代表取締役社長、本田俊介ＪＡＬ国内路線事業部長、伊藤雄介ジェイエア企画部長、栄正行ＪＡＬ奄美営業所長が17日、奄美新聞社を訪れた。
大貫社長は「奄美の交流人口の拡大に向け、地域の意見を聞き、知恵を出し合いたい」と語り、ジェット化について「ビジネス客から要望の多かった路線で貢献することが出来、グループとしてうれしく思う。今後も様々な施策で地域に力を尽くす」と意欲を見せた。
大貫社長は東京都出身。１９８５年、ＪＡＬに入社。国際路線事業本部長、経営企画本部長を歴任後、２０１３年４月、現職に就任。