奄美大島で来遊のピークを迎えたザトウクジラ＝興克樹会長提供写真＝
奄美大島ザトウクジラ一斉調査
奄美クジラ・イルカ協会（興克樹会長）は５日、「奄美大島周辺海域ザトウクジラ一斉調査」を実施した。この日は協会に加盟しているウォッチング船５隻で14群23頭のザトウクジラを確認。今シーズンの出現頭数は１２３群２１２頭（５日現在）で、昨シーズン同時期の２・28倍という。
同会では２０１３年に設立後、奄美大島周辺海域に繁殖のために冬季に来遊するザトウクジラや周辺海域に生息するミナミバンドウイルカの地域個体群の出現・個体識別調査をしている。同調査は「環境省奄美大島周辺海域における鯨類調査」の一環で行われた。
この日の調査は南風が強く、限られた海域での調査となったものの、笠利崎～武運崎５群９頭、曽津高崎～江仁屋離周辺５群８頭、小湊～市崎２群３頭、市崎～加計呂麻徳浜１群３頭を確認。奄美市住用町市崎沖で出現した個体は十数回ブリーチングを繰り返していたという。
奄美大島のザトウクジラ来遊シーズンはピークを迎えている。今シーズンの出現頭数の大幅増加について興会長は、「１月に季節風の島影となる奄美大島の太平洋側でザトウクジラの出現が多くなったことや、繁殖海域である奄美・沖縄海域の海水温が平年より１～２度高いことが影響している可能性がある」としている。
奄美大島の一斉調査は来月も予定している。