ＡＴＲ機の副操縦士を務める、奄美二世の肥後さん
ＡＴＲ機就航、鹿児島―奄美大島線
ＪＡＣ、28日
日本航空（ＪＡＬ）グループの日本エアコミューター㈱（ＪＡＣ）が新たに導入したフランスＡＴＲ社製の「ＡＴＲ４２―６００型」機が28日、鹿児島―奄美大島線で就航する。同機副操縦士に奄美二世の神奈川県藤沢市出身・肥後哲史さん（35）が搭乗予定。同社は奄美群島との関係を深めながら「地域の翼」として、サービスの向上に努める。
同機はＡＴＲ社製造のターボプロップ機。全長22・７㍍、座席数48席。同社は現在就航するＳＡＡＢ３４０機（36席）の後継機として、９機導入を計画。４月26日は鹿児島と沖永良部島、屋久島間を初就航した。
奄美大島就航を前にＪＡＣ関係者が12日、奄美新聞社を訪れ、導入機をＰＲ。西山良寛アシスタントマネージャーは世界自然遺産登録（最短来夏頃）を見据え、「地元関係機関と連携して、交流人口の拡大に協力したい」とアピールした。
両親が奄美市名瀬出身という肥後さんはこれまで、パイロット候補としてＪＡＬ、ＪＡＣで勤務。昨年からＡＴＲ導入準備室に在籍し、厳しい訓練を積んできた。
群島路線での新型機操縦について、「縁のある奄美との関わりにやりがいを感じている。地域に愛される路線のため力を尽くしたい」と意欲を語った。同機搭乗は30日。
28日の運航スケジュールは、鹿児島発３７３７便（午後５時15分発）、奄美大島発３７３８便（同７時発）。