福岡から奄美空港に到着したジェイエア便
搭乗客に特産品入りバッグを手渡した
奄美大島―鹿児島間の航空路線で約７年ぶりにジェット機が就航――。日本航空（ＪＡＬ）グループ・㈱Ｊ―ＡＩＲ（＝ジェイエア、本社・大阪府池田市）は１日、奄美大島―鹿児島線往復３便、奄美大島―福岡線往復１便でエンブラエル１７０（＝Ｅ１７０、座席数76席）を初就航した。奄美への観光需要の増加を背景に同社は、鹿児島間ジェット３便の年間搭乗率70～75％、搭乗者数12万５千人を見込んでいる。
今回ジェット化した両路線は、従来就航するボンバルディアＤＨＣ８―Ｑ４００（座席数74席）からＥ１７０への切り替え。座席数が増え、フライト時間は片道５～10分短縮。奄美空港を発着するＪＡＬグループとしては、ＪＡＬ、日本エアコミューター（ＪＡＣ）、琉球エアーコミューター（ＲＡＣ）に続く４社目となる。
同日、奄美市笠利町の奄美空港内で就航セレモニーが開かれ、来賓の鎮寺裕人県大島支庁長、朝山毅市長など関係者が主要路線の再ジェット化に喜びを表した。午前９時、福岡空港から到着したＪＡＬ３６８１便を放水アーチで出迎え。展望デッキでは地元の観光協会会員が横断幕を掲げ、初便就航を歓迎。また鹿児島へ向かうＪＡＬ３７２４便の搭乗客には、同社ロゴ入りペットボトルケース、地元特産品などを詰め合わせたエコバッグを手渡し、見送った。
初フライトの搭乗率は、奄美大島発鹿児島行きはやや低調だったものの、福岡発奄美大島到着便はほぼ満席と滑り出しは順調だった。
同社の大貫哲也代表取締役社長は、従来のプロペラ機に比べ、▽スピード（移動時間の短縮）▽高高度飛行による安定性向上―の２点を挙げ、「搭乗者の快適性と利便性の向上につながるジェット機の要望にお応えすることができた。その期待に応えられるよう全社を挙げて、奄美の交流促進につとめていきたい」と抱負を語った。
ジェット化した路線は次の通り。
【奄美大島―鹿児島間】（１日往復７便）▽奄美大島発＝午前９時45分、午後０時40分、同３時25分▽鹿児島発＝午前11時10分、午後２時、同４時50分
【奄美大島―福岡線】（同１便）▽福岡発＝午前７時55分▽奄美大島発＝午後６時20分