白熱したレースで盛り上がった奄美まつり「舟こぎ競争大会」
第54回奄美まつり舟こぎ競争大会が11日、奄美市名瀬佐大熊地区で開かれた。この日は決勝開始前ごろから小雨が降ってきたものの、無事中断もなく終了。選手たちは水面にヤホ(櫂)を打ち付け、白熱したレースを会場の観客に見せた。一般の部では「国直青壮年団」が28年ぶりの優勝。女子・子どもの部では「結ｍｉｒａｃｌｅ」が二連覇を飾った。
今大会は５日に予定されていたものが台風５号の接近により、６日間延期し、開催されたもの。エントリーは１８８チームだったが、この日程変更により、約40チームが棄権し、予選では２チームしか出場しなかった組もあった。この影響でほとんど無条件での予選突破も発生する中、シードチームを筆頭に好タイムを出すチームも現れ、引き締まったレース展開を見せた。
コースは往復３４０㍍。それぞれのチームが揃いのユニフォームで気持ちを高め、掛け声を合わせてゴールを目指した。臨海道路沿いには各チーム、集落が用意したテントが並び、応援にも熱が入った。
大会結果(タイムは決勝)は次の通り。
【一般の部】①国直青壮年団２分３秒48②実組２分８秒44③根瀬部町内会２分８秒86④手広スパンクス２分10秒60⑤安木屋場２分14秒34
【女子・子どもの部】①結ｍｉｒａｃｌｅ２分23秒42②奄美舟こぎ協会☆乙女２分28秒43③一心同体笑女隊２分33秒25④名瀬徳洲会病院素虎行く２分35秒78⑤むかいクリニック・ゆとりあん２分39秒32
一般の部優勝の国直青壮年団
女子・子どもの部優勝の結ｍｉｒａｃｌｅ
１４９チームが出走し、激戦を繰り広げた今年の舟こぎ競争。一般の部は国直青壮年団が28年ぶりの、女子・子どもの部では結ｍｉｒａｃｌｅが２年連続の優勝を飾った。
国直青壮年団のメンバーは高校生が４人で20代、30代、40代がそれぞれ１人ずつ。準々決勝までは好タイムで駒を進めてきたが、準決勝では安木屋場に惜しくも敗れ、タイム上がりで決勝進出。決勝では混戦を制し、優勝を手にした。チームを率いた森信之助さん(24)は「舟こぎを若い力で盛り上げていきたい。目標はもちろん連覇」と早速来年へ向けての意欲を語った。
女子・子どもの部優勝の結ｍｉｒａｃｌｅは過去３回の出場のうち２回の優勝経験を持つ。チームメンバーが揃わないときは、集落の男性と一緒に練習をするのが強さの秘訣。
結成の２０１４年からチームを支える入来有咲さん(17)と中里奈さん(17)は大島高校に通う３年生。二人は「連覇は絶対の目標だった。週６日、みっちりと練習をしたことが優勝につながった。来年は進学で島を離れると思うが、夏休みに帰ってきて出場できれば」と話した。